NFL: Oakland i Tampa izborili Super Bowl

Oakland Raidersi i Tampa Bay Bucsi sljedeće će subote u međusobnom dvoboju odlučiti tko je najbolja momčad u američkom nogometu. To je epilog konferencijskih finala, odigranih jučer, u kojima je Oakland, relativno očekivano, pobijedio Tennessee, dok je Tampa, relativno neočekivano, slavila u Philadelphiji. Nakon svega, sve je spremno za još jedan sjajan Super Bowl, u kojem će jedan na drugoga ići ponajbolji napad lige (Oakland) i najbolja obrana u NFL (Tampa Bay)...

Tampa Bay nikad nije u gostima dobila playoff utakmicu, te nikad u playoffu nije slavila kada je temperatura ispod ništice. Tampa Bay do jučer je izgubila tri utakmice zaredom na Stadionu Veterana u Philadelphiji. Tampa Bay u te tri utakmice nije postigla niti jedan touchdown. Sve se to promjenilo jučer - Bucsi su pobijedili i Eaglese i hladnoću na tom "strašnom" Vet stadionu, postigli su TD i konačno došli do prilike da osvoje Super Bowl. Krenulo je malo šokantno za goste, Eaglesi su poveli već u prvoj minuti nakon što je Brian Mitchell vratio početni udarac za 7:0 Philadelphije.

Nakon toga teren je pripao Bucsima - Brad Johnson sjajno je dirigirao napadom, dok je obrana potvrdila svoj status te je u potpunosti zaustavila McNabba i društvo. Mike Alstott postigao je prvi TD Bucsa, Brad Johnson dodao je Keyshawnu Johnsonu za drugi, dok je treći postigao Ronde Barber nakon što je presjekao dodavanje McNabba. Johnson je završio sa 259 yardi dodavanja, nadigravši puno razvikanijeg Donovana McNabba koji je kompletirao tek 26 dodavanja od 49 pokušaja, za 243 yarde.

Finale AFC konferencije riješeno je u drugoj četvrtini, kada je Oakland iskoristio dvije izgubljene lopte Tennesseeja za dva TD-a. MVP regularne sezone odigrao je kao MVP i u ovoj utakmici - QB Rich Gannnon dodao je za 286 yardi, tri puta je dodao za TD, te ga je jednom i sam istrčao. Raidersi su svoj napad u potpunosti bazirali na Gannonu, o čemu svjedoči i činjenica da su u prve tri četvrtine samo jednom pokušali trk, dok je sve ostale situacije Gannon rješavao ili dodavanjem ili vlastitim trkom.

S druge strane, QB Titansa Steve McNair odigrao je sjajnu utakmicu, zaista "muški", no njegova izvedba nije bila dovoljna za pobjedu protiv kompletnije i kvalitetnije momčadi Raidersa. McNair je dodao za 194 yarde te je dva puta istrčao TD, prolazeći kroz "hrpu" braniča Oaklanda. Gannon i društvo donijeli su veliku zadovoljštinu navijačima osiguravši prvi Super Bowl u 19 godina, a za krunu će se boriti protiv svog bivšeg trenera Jona Grudena. To je samo jedna od zanimljivih priča vezanih za ovosezonski Super Bowl...

AFC konferencija: Oakland Raiders - Tennessee Titans 41:24; NFC konferencija: Philadelphia Eagles - Tampa Bay Bucs 10:27;