NFL: Patriotsi i Panthersi, dobrodošli u Houston!

U obje utakmice dominirale su obrane, pa tako Superbowl vjerojatno neće obilovati sa pregršt touchdowna. Na Gillette stadionu u Foxboroughu stalno je padao snijeg što je već tradicija na utkamicama doigravanja New Englanda. Branič Patriotsa Ty Law čak je tri puta presjekao loptu MVP-u Peytonu Manningu, a Rodney Harrison statistici je dodao još jednu postavivši tako klupski rekord presječenih lopti u doigravanju.

Manning nije igrao na razini titule koju je dobio po završetku sezone, ali to je ujedno i zasluga trenera New Englanda Billa Belichicka koji je osmislio savršenu obrambenu taktiku za dodavača i Edgerrin Jamesa koji je prešao samo 78 yardi iz 19 pokušaja. New Englandov dodavač Tom Brady pokazao se boljim od kolege mu iz Indianapolisa bacivši za touchdown i 237 yardi. Međutim, junak susreta uz obranu Patiotsa je svakako pucač Adam Vinatieri koji je uspješno pretvorio pet field goalova i jedan extra point donijevši New Englandu 16 od ukupnih 24 poena.

Na Lincoln Financial Fieldu u Philadelphiji slična priča. Ukupno četiri presječene lopte Carolinine obrane odvele su Pantherse u Superbowl po prvi put u klupskoj povijesti. Rickyu Manningu je, baš kao i Lawu, to pošlo za rukom tri puta, a ostali braniči uspjeli su ostaviti Eaglese bez touchdowna, a dodavača Donovana McNabba na mizernih 100 dodanih yardi. Carolina tako nastavlja sanjati, a do buđenja je ostala samo još jedna prepreka: Patriotsi u Superbowlu! Jedno je sigurno, u Houstonu će se, po tko zna koji put, naći David protiv Golijata, no to u NFL-u nikad nije puno značilo.