NFL: Poznato devet od dvanaest sudionika doigravanja

Ono što je pak sigurno jeste da Tampa Bay neće dobiti priliku braniti prošlogodišnji naslov. U subotu su poraženi od Atlante 30:28. Falconsi od povratka Michaela Vicka imaju pozitivan omjer, no važno je napomenuti da Atlanta ima novog trenera od pretprošlog tjedna. "Veliki" Dan Reeves je dobio otkaz i tko zna hoće li ikada više dobiti priliku podići trofej Vincea Lombardija. Naime, spomenuti trener je vodio svoje momčadi do pet Super Bowla (sa Atlantom 1999.), ali niti jednom nije uspio pobijediti u toj, najvažnijoj, utakmici. Što se branitelja naslova tiče ponavlja se prošlogodišnja priča kada New England Patriotsi nisu prošli u doigravanje nakon što su godinu ranije bili najbolji.

Isti ti Patriotsi su u subotu pobijedili New York Jetse 21:16, te sada imaju najbolji omjer u ligi; 13-2. Još je jednom blistala obrana New Englanda koja je dodavaču Jetsa Chadu Penningtonu presjekla loptu čak pet puta.

Patriotsi za svoj apsolutni primat u ligi mogu zahvaliti i Minnesoti koja je bila najbolja kada je najviše trebalo. Vikingsi su također u subotu savladali Kansas City Chiefse sa čak 45:20. Bio je to napadački show Minnesote u kojem su ponajviše sudjelovali Daunte Culpepper koji je bacio za tri polaganja, Randy Moss ih je uhvatio dva, a Onterrio Smith je dodao još tri po zemlji. Minnesota sada treba pobjedu protiv Arizone u posljednjem kolu za ulazak u doigravanje. To uistinu ne bi trebao biti problem. Dallas Cowboysi su pretvaranjima (field goalovima) potopili drugu momčad iz New Yorka, Giantse, rezultatom 19:3 i domogli se doigravanja. Veliki je to uspjeh za Cowboyse s obzirom da su ovoj momčadi predviđali doigravanje tek za tri do četiri sezone. Sjajan posao je napravio trener Bill Parcells i u svojoj prvoj sezoni u Teksasu doveo «kauboje» do "obećane zemlje".

Još se puno toga ovog vikenda riješavalo u AFC konferenciji: Miami Dolphinsi su unatoč pobjedi nad Buffalom od 20:3 ispali iz igre, St. Louis se ipak pokazao prejakim za Cincinnati, dok je Tennessee pobjedom nad Houstonom 27:24 potvrdio sjajnu sezonu i nastup u siječnju. St. Louis je odigrao sličnu utakmicu kao Minnesota, samo sa nešto manje pogodaka, te tako savladao Bengalse 27:10 osiguravši slobodan dan u prvom krugu doigravanja. Baltimore je popularnim shutoutom nad Clevelandom od 35:0 ponovno došao na vrh ljestvice AFC sjevera i pobijedi li idućeg vikenda Cincinnati će ostati "kratkih rukava".

Denver je još jedna momčad koja je osigurala doigravanje. Oni su, može se reći, iznenadili Indianapolisa u RCA Domeu i odnijeli pobjedu 31:17. Od povratka Jakea Plummera Denver bilježi samo pobjede i to protiv klubova kao što su Kansas City i evo sada Indianapolis. Upravo je Plummer bio prevaga na strani Broncosa sa tri polaganja, od toga čak dva iz trkačkih akcija. Iz AFC-a u doigravanju dakle znamo pet sudionika: New England, Kansas City, Indianapolis, Tennessee i Denver, a jedina nepoznanica ostaje ona između Baltimorea i Cincinnatia.

U NFC-u se još čeka rasplet između tri momčadi za dva mjesta. Green Bay, Minnesota ili Seattle neće u doigravanje, dok je još bitno naglasiti poraz Philadelphie nakon devet uzastopnih pobjeda. Unutra su: St. Louis, Philadelphia, Carolina i Dallas. Ipak moramo pričekati posljednje kolo koje će nam dati posljednja tri sudionika doigravanja.

NFL, svi rezultati 16. kola: Tampa Bay – Atlanta 28:30, Minnesota – Kansas City 45:20, NY Jets – New England 16:21, Carolina – Detriot 20:14, Buffalo – Miami 3:20, St. Louis – Cincinnati 27:10, Jacksonville – New Orleans 20:19, Houston – Tennessee 24:27, Dallas – NY Giants 19:3, Cleveland – Baltimore 0:35, Chicago – Washington 27:24, Pittsburgh – San Diego 40:24, Philadelphia – San Francisco 28:31, Seattle – Arizona 28:10, Indianapolis – Denver 17:31, Oakland – Green Bay (ponedjeljak).

Ljestvice: American Football Conference
AFC sjever: Baltimore (9-6), Cincinnati (8-7), Pittsburgh (6-9), Cleveland (4-11)
AFC jug: Indianapolis (11-4), Tennessee (11-4), Houston (5-10), Jacksonville (5-10)
AFC istok: New England (13-2), Miami (9-6), Buffalo (6-9), NY Jets (6-9)
AFC zapad: Kansas City (12-3), Denver (10-5), Oakland (4-10), San Diego (3-12)

National Football Conference
NFC sjever: Minnesota (9-6), Green Bay (8-6), Chicago (7-8), Detroit (4-11)
NFC jug: Carolina (10-5), New Orleans (7-8), Tampa Bay (7-8), Atlanta (4-11)
NFC istok: Philadelphia (11-4), Dallas (10-5), Washington (5-10), NY Giants (4-11)
NFC zapad: St. Louis (12-3), Seattle (9-6), San Francisco (7-8), Arizona (3-12)