NFL: Ramsi bez pobjede, sjajni Saintsi i Dolphinsi

Treći tjedan National Football League nastavio je neke trendove iz prva dva kola - po mnogima najtalentiranija momčad u NFL, St. Louis, ostala je i treći tjedan zaredom bez pobjede, dok su New Orleans i Miami potvrdili dobru formu protiv Chicaga odnosno NY Jetsa. Osim njih, maksimalan 3-0 učinak imaju i prvaci Patriotsi, kojima je za pobjedu ove nedjelje protiv Kansas Citya bio potreban produžetak. Savršen učinak imaju i Denver te San Diego, kao i najveće iznenađenje dosadašnjeg dijela - Carolina Panthersi.

Rivalstvo Tampa Bay Buccanersa i St. Louis Ramsa dobilo je novu dimenziju sinoć, a nakon dobre utakmice zasluženo su slavili domaći Bucsi sa 26:14. Nakon što su Ramsi dobili Bucse u NFC finalu 1999. godine, tri puta zaredom ove momčadi igraju u elitnom terminu ponedjeljkom navečer (Monday Night Football), a sva tri puta slavila je Tampa. Obrana Bucsa ponovno je pokazala da zna kako se nositi s napadom Ovnova - u drugoj četvrtini oštrim startom ozljedili su RB-a Marshalla Faulka, dok su čak četiri puta presjekli dodavanja QB-a Kurta Warnera. Upravo se u lošoj Warnerovoj igri mogu tražiti razlozi 0-3 učinka St. Louisa - quarterback Ramsa ove godine ima tek jedno TD dodavanje, a čak sedam presječenih lopti, a s Warnerom u takvoj formi Ramsi nemaju šanse za playoff.

QB Bucsa Brad Johnson imao je jedan TD pas, bez presječenih dodavanja, dok je Martin Gramatica zabio dva field-gola. "Nemamo vremena sažalijevati se. Moramo se iskopati iz ove rupe i vratiti se u igru. Sami smo si stvorili ovu situaciju i moramo biti dovoljno dobri da se izvučemo", pokušao je ohrabriti svoju momčad trener Mike Martz.

Probleme s igrom svakako nema momčad koja je Ramse pobijedila u Super Bowlu - New England je došao do treće pobjede, no prvi puta protivnik je imao šansu protiv Patsa. QB Tom Brady odigrao je svoju možda najbolju NFL utakmicu, kompletirao je 39 od 54 dodavanja, za 410 yardi i četiri touchdowna. Omiljena meta mu je bio WR Troy Brown koji je skupio 176 yardi, dok je kod Kansas Citya najbolji bio RB Priest Holmes sa 180 yardi rushinga i dva TD-a u posljednjih pet minuta koja su Chiefsima donijela produžetak. Ipak, više od produžetka Chiefsi nisu mogli, Brady je s nekoliko dodavanja doveo Patriotse u field-gol zonu, a takve prilike nepogrešivo koristiti Super Bowl junak Adam Vinatieri, za konačnih 41:38 Patsa.

Potpuno neočekivano, 3-0 nakon tri kola ima i Carolina koja je s 21:14 bila bolja od Minnesote. RB Lamar Smith bio je sjajan sa 154 yarde rushinga i dva TD-a u drugom poluvremenu koja su Panthersima donijela pobjedu. Running back je bio i ključna figura dvoboja između Miamija i NY Jetsa, a zasluženo su slavili Dolphinsi s 30:3 prekinuvši niz od osam poraza protiv svojih velikih rivala. RB Ricky Williams istrčao je 151 yardu čime je postao prvi "Delfin" u povijesti s tri utakmice preko 100 yardi rushinga, što je očiti dokaz da je uprava u Williamsu ovog ljeta pronašla dio koji je nedostajao u slagalici Miami - Super Bowl pobjednik.

U susretu do tada neporaženih ekipa New Orleans je bio "nepristojan" gost slavivši u Chicagu sa 23:29. Nije tako dobro izgledalo za Saintse u prvom poluvremenu, u kojem su gubili 20:0, no u footballu je malo koja prednost - sigurna prednost. QB Aaron Brooks predvodio je Svece u drugom poluvremenu s tri TD dodavanja, a ključna su bila dva TD-a koje je New Orleans postigao u razmaku od samo minutu. Cleveland je pomalo iznenađujuće pobijedio Tennessee s 28:31, a u pobjedi je maestralan bio QB Tim Couch (36-50, 326 yardi, tri TD dodavanja).

San Francisco je pokazao snažni momčadski duh u dvoboju protiv Redskinsa. Nakon što je gotovo pola momčadi "pokupilo" trbušni virus, 49ersi su s infuzijama bili bolji od Washingtona s 20:10. U takvoj situaciji kada su neki igrači jedva stajali na nogama, Ninersi su se opredijelili za trčanje, a rezultat je bilo čak 242 yarde rushinga. Atlanta nije dopustila da i treći puta zaredom izgubi u neizvjesnoj završnici, zapravo, Atlanta nije dopustila Cincinnatiju neizvjesnu završnicu - Falconsi su slavili s 30:3.

Rezultati, 3. kolo: Tampa Bay - St. Louis 26:14; Philadelphia - Dallas 44:13; New England - Kansas City 41:38 (pr.); Minnesota - Carolina 21:14; Miami - NY Jets 30:3; Chicago - New Orleans 23:29; Tennessee - Cleveland 28:31; Houston - Indianapolis 3:23; Denver - Buffalo 28:23; Arizona - San Diego 15:23; San Francisco - Washington 20:10; NY Giants - Seattle 9:6; Detroit - Green Bay 31:37; Atlanta - Cincinnati 30:3.