NFL: Ravensi uvjerljivi, Packersi svladali 49erse

Drugi dan wild-card vikenda u National Football League donio je dvije sjajne utakmice, u kojima su aktualni prvaci pokazali šampionsku formu protiv Miamija, a Packersi u utakmici dvije velike momčadi nadjačali San Francisco 49erse sa 25:15.

Upravo ta utakmica okarakterizirana je kao najbolji wild-card par u zadnjih nekoliko sezona, a Packersi i Ninersi nisu iznevjerili gledatelje širom SAD-a. Nekoliko tradicija Ninersi su trebali srušiti na putu k pobjedi - Packersi nikad nisu izgubili playoff utakmicu na svom Lambeau Fieldu, a legendarni QB Brett Favre pobjedio je svaki puta na tom terenu kada je temperatura bili ispod ništice. Nažalost Ninersa, temperatura je bila -2, a Favre nije namjeravao prekinuti svoj niz.

Nakon što su 49ersi dominirali u prvom dijelu (7:6), Brett Favre je sam okrenuo utakmicu, i odigrao fantastično drugo poluvrijeme, i treneri i suigrači rekli su da je "to najbolje kako jedan quarterback može igrati". Favre je skupio 226 yardi (16-21), imao dva touchdown dodavanja, uz jedno presječeno. Pa ipak, San Francisco je imao svoje šanse, no pet minuta prije kraja, u vrlo izglednoj situaciji za zgoditak, Jeff Garcia je promašio svog receviera Terrella Owensa, Packersi su presjekli loptu i omogućili Favreu "drive" za pobjedu.

Favre priliku nije propustio, predvodio je napad u kojem je Green Bay prešao 93 yarde, okončan TD-om Ahmana Greena. Solidan je kod 49ersa bio QB Jeff Garcia sa 233 yarde pasinga, no kritiziran je zbog premalog korištenja najboljeg receivera regularne sezone, Terrella Owensa (samo četiri "catcha" i 40 yardi). Tako su Packersi prošli u polufinale, i putuju u St. Louis, gdje će biti odigrana "poslastica" polufinala, a Favre i Kurt Warner u direktnom okršaju pokušati osvojiti titulu najboljeg QB-a lige.

U drugoj utakmici nedjeljnog programa, aktualni prvaci Ravensi pokazali su svu svoju moć u gostima kod Miamija, koji je još jednom izašao iz playoffa na sporedna vrata. Baltimore je odigrao na Super Bowl razini iz prošle godine - briljantno i čvrsto u obrani (Miami je imao samo 151 yardi ofenzivno), a čak je i napad bio solidan, baziran na trkačkoj igri. Ravensi su imali 226 yardi rushinga (rekord kluba u doigravanju), od toga je 109 yardi pretrčao Terry Allen.

Upravo on je postigao i prvi TD nakon devet minuta dugog "drivea", da bi drugi TD došao u režiji QB-a Elvisa Grbca i Travisa Taylora - prvo je Taylor uhvatio 45 yardi dugo dodavanje Grbca, koji mu je par igri kasnije dodao i za TD. Grbac je i inače igrao solidno, 12 točnih dodavanja iz 18 pokušaja, za 133 yardi, i bez presječenih pasova, što ga nije krasilo u regularnoj sezoni, pa od tuda koncentracija Ravensa na running igru.

Ako je dvoboj Ramsa i Packersa najatraktivnija utakmica polufinala, dvoboj Baltimorea i Pittsburgha je svakako utakmica najjačih obrana lige, a rezultat koje je krajnje nepredvidljiv, iako playoff iskustvo Ravensa možda govori drugačije. Druga dva polufinalna para su New England - Oakland te Chicago - Philadelphia, a sve utakmice igraju se narednog vikenda.

Rezultati: Miami - Baltimore 3:20; Green Bay - San Francisco 25:15.