NFL: Sve je spremno za spektakl!

Foto: EPA

Za titulu najbolje momčadi AFC konferencije zasluženo će se boriti Pittsburgh i aktualni prvak New England. Steelersi i Patriotsi pokazali su najviše kroz cijelu sezonu, i uz svu počast Philadelphiji i Atlanti, mnogi ovaj dvoboj vide kao "finale prije finala".

Pittsburgh u dvoboj ulazi na krilima veličanstvenog pobjedničkog niza, koji je počeo onog trenutka kada je kormilo momčadi preuzeo rookie QB Ben Roethlisberger, nanizavši, za novaka rekordnih, 14 pobjeda. Najbolji učinak u regularnoj sezoni donio je Pittsburghu prednost domaćeg terena kroz doigravanje, a s obzirom koliko je teško pobijediti na Heinz Fieldu usred zime, to nije zanemariva prednosti.

Ipak, Roethlisberger usprkos neospornom talentu ne bi odveo ovu momčad tako daleko da nema željezne obrane Steelersa, najbolje u ligi. Uz neprobojnu obranu i novaka koji igra kao iskusni veteran, Pittsburgh krasi i kvalitetna igra po zemlji, koju predvode iskusni Jerome Bettis te Duce Staley. Dovoljno za Super Bowl?

U većini slučajeva bi i bilo, no sutra u Pittsburgh stiže momčad koju dvije pobjede dijele od statusa dinastije. Naime, Patriotsi su pobjednici dva od posljednja tri Super Bowla, i nova pobjeda zasigurno bi ih svrstala u red najvećih momčadi svih vremena. Iako, i ovako spadaju u tu skupinu...

New England je imao odličnu regularnu sezonu, no u playoffu su pokazali zašto su prvaci. Na Foxboro je stigao najbolji napad lige, QB koji je imao najviše TD dodavanja u sezoni u povijesti (Peyton Manning), no protiv Patriotsa nisu mogli ništa - briljantni um trenera Belichicka te momčadska igra New Englanda u potpunosti su zaustavili Manninga i društvo, koji su ostali na bijedna tri poena.

Predvodi ih QB pobjednik, Tom Brady, koji nema tako spektakularne brojke kao Manning, ali u doigravanju ga još nitko nije pobijedio (7-0, dva Super Bowla i dva MVP naslova). No uz trenera Belichicka, najjače oružje Patriotsa je raznovrsnost i momčadska igra, koja svaki puta iznese drugog junaka. Ove godine su još jači nego lani, poziciju running backa preuzeo je sjajni Corey Dillon i Patriotsi izgledaju zaista moćno.

Očigledno, na Heinz Field istrčat će dvije momčadi koje igraju pravi, timski football, i gledatelje zasigurno očekuje spektakl. Dvoboj u sezoni dobio je uvjerljivo Pittsburgh, nanijevši New Englandu jedan od dva poraza, no za Patriotse nije igrao Dillon, a Belichick se nije posebno pripremao za Roethlisbergera. A kada ima vremena za pripremu, trener New Englanda je nenadmašan.

Foto: EPA

U finalu NFC konferencije po četvrti puta zaredom igra Philadelphia, a ovoga puta na putu do Super Bowla stoji im Atlanta. Navijači Philadelphije već imaju komplekse konferencijskog finala, Eaglesi nikako ne uspijevaju preskočiti tu posljednju prepreku prije Super Bowla.

Kao i protekle dvije godine, Eaglesi su favoriti na svom terenu, Tampi i Carolini, baš kao ni sada Atlanti, nitko nije davao puno šanse. To, međutim, ne znači da Falconsi ne mogu iznenaditi. Uostalom, tko god ima Michaela Vicka u momčadi sposoban je otići do kraja, mladi QB Atlante jedini je igrač u NFL koji je sposoban sam dobiti utakmicu.

Međutim, Vick nije jedina opasnost Falconsa, krasi ih najbolji napad po zemlji u ligi (istina, zahvaljujući Vickovim trkačkim sposobnostima), ali i solidna obrana, koja će zasigurno zadavati dovoljno problema Eaglesima.

Ipak, Philadelphia je favorit, ima kompletniju momčad i iskusniju u velikim utakmicama. QB Donovan McNabb imao je sjajnu sezonu, a iako je ostao bez najboljeg hvatača Terrela Owensa pred kraj sezone, napad Eaglesa izgledao je sasvim solidno. S druge strane, Eaglesi imaju obranu koja bi trebala biti sposobna zaustaviti Vicka, što bi automatski značilo i dobivenu utakmicu.

Prognoze su u NFL nezahvalne, sigurno je tek da nas čekaju dvije sjajne utakmice. Na Sportnet.hr pratite rasplet sezone...