NHL: Dallas bolji od St. Louisa

Sinoć su ljubitelji hokeja u SAD-u i Kanadi uživali u sedam novih utakmica, a s nestrpljenjem su se isčekivali debuti nekih igrača u njihovim novim momčadima. Podsjetimo, u utorak je nekolicina igrača promjenilo boju dresa, u posljednjem danu kada se to moglo učiniti u NHL, pa je tako Adam Oates novi član Flyersa, Pavel Bure Rangersa, dok su Dallas i New Jersey izmjenili odlične centre, Nieuwendyk je novi Devil, a Jason Arnott novi Star.

Upravo oni imali su svoje prve nastupe sinoć za nove klubove, a uspješni si bili obojica. Dallas je u super važnoj utakmici sa 3:2 svladao izravne konkurente za playoff mjesto, St. Louis Blues, zakompliciravši maksimalno situaciju u zapadnoj konferenciji. Naime, čak pet momčadi bori se za tri playoff mjesta, a razmak između njih su tek četiri boda. Iako se od Jasona Arnotta očekivalo da probudi napad Dallasa, to je učinio Randy McKay, koji je također došao iz New Jerseya, naravno, pomalo u sjeni Arnotta. McKay je prvo asistirao za izjednačujući pogodak Starsa Richardu Matvichuku, da bi asistenciju upisao i nakon pobjedničkog pogotka Kirka Mullera. Kod Bluesa treba spomenuti pogodak Raya Ferrara, to mu je drugi u dvije utakmice koliko je za St. Louis odigrao nakon prijelaza iz Atlante u ponedjeljak. Pobjeda Dallasa je tim vrijednija kada se zna da su igrali bez spomenutog Arnotta, te centra Turgeona i krila Lehtinena.

U Edmontonu su Oilersi također upisali važne bodove u playoff utrci 2:1 pobjedom nad San Joseom. Mike Ricci (San Jose) i Jochen Hecht (Edmonton) izmjenili su pogotke za 1:1, da bi najbolji strijelac Oilersa ove sezone, Mike Comrie, svojim 29. golom sezone donio dva boda Kanađanima. Šveđanin Tommy Salo obranio je 24 udarca Sharksa, za treću pobjedu Edmontona zaredom, nakon niza od tri neuspjeha. New Jersey je protiv Chicaga poveo već u petoj minuti, zahvaljujući pridošlicama Niuewendyku i Stephenu Richeru koji su asistirali Colinu Whiteu za 1:0, da bi malo kasnije Sergej Brylin promašio kazneni udarac za Devilse. Ipak, ovoga puta Blackhawksi to nisu kaznili, još su John Madden i Bobby Holik uljepšali pobjedu New Jerseya, tek je jedan pogodak za Chicago uspio postići Aleksej Zhamnov.

Rezultati, srijeda 20. ožujka:Pittsburgh - Phoenix 1:3; Tampa Bay - Atlanta 4:2; Florida - Montreal 1:4; Chicago - New Jersey 1:3; Minnesota - Columbus 1:3; Dallas - St. Louis 3:2; Edmonton - San Jose 2:1

Poredak prvih osam momčadi i najbližih pratitelja
Istočna konferencija: Boston 86, Philadelphia 85, Carolina 75, Toronto 85, ottawa 83, N.Y. Islanders 75, New Jersey 75, Montreal 72 ... N.Y. Rangers 68, Buffalo 68
Zapadna konferencija: Detroit 104, Colorado 88, San Jose 83, Chicago 83, Los Angeles 81, Phoenix 80, St. Louis 79, Dallas 78 ... Vancouver 77, Edmonton 76