NHL: "Kraljevi" vole Los Angeles

Tri utakmice NHL playoffa odigrane su sinoć u SAD-u i Kanadi, rezultat kojih je 2-1 vodstvo San Josea, Ottawe i Colorada u serijama prvog kruga doigravanja. No nisu sve te momčadi sinoć i pobijedile, Colorado je uoči odlaska u Los Angeles imao prednost od 2-0, ali čini se da Kingsi vole igrati u svom LA-u gdje u zadnjih 12 utakmica imaju deset pobjeda te su zasluženo s 3:1 slavili protiv prošlogodišnjih osvajača Stanley Cupa. Drugdje, San Jose je izdržao veliki pritisak publike u Phoenixu i pobijedio "Kojote" s 3:1, dok je Philadelphia dala novo značenje riječima jalovost i nedjelotvornost izgubivši s 3:0 u Ottawi.

Flyerse zaista ne ide gol u playoffu, ako računamo prošlogodišnje doigravanje igrači Philadelphije nisu postigli gol u regularnom dijelu utakmice već 256 minuta i 43 sekunde, točnije od gola Chrisa Theriena u petoj utakmici četvrtfinala istočne konferencije protiv Buffala. Ipak, Philadelphiji je utjeha što zaostaje za Ottawom samo jednu pobjedu (1-2) jer je gol Ruslana Fedotenka u produžetku prve utakmice bio dovoljan za pobjedu. Sinoć u Corel Centeru Flyersi ponovno nisu mogli otključati vrata Patricka Lalimea koji je obranio 26 udaraca za drugi playoff shutout zaredom. Jedini gol potreban Senatorsima bio je onaj Radeka Bonka, njegov prvi u 26 playoff nastupa, da bi konačnih 3:0 golovima u praznu mrežu postavili Daniel Alfredsson i Marian Hossa. Namjerava li Philadelphia ove godine proći prvi krug morat će brzo razriješiti enigmu zvanu Lalime, vratar Sensa propustio je tek jedan pak iza svojih leđa od 83 udarca s kojima se do sada suočio.

Los Angeles je znao kako zabiti pogodak i u Denveru, ali ih je porozna obrana spriječila u postizanju barem jedne pobjede pa su se Kingsi kući vratili s 0-2 minusom. Ovog puta stvari su se defanzivno bolje posložile, inspirirani i nadahnuti "Kraljevi" dopustili su samo jedan gol Avsima, a opet "utrpali" tri gola Patricku Royu. Ponovno je briljirao Ziggy Palffy uknjiživši dva gola i jedan asist, nakon što je u prve dvije utakmice dva puta bio strijelac i isto toliko puta asistent. Poveli su domaći pogotkom spomenutog Palffya već nakon 19 sekundi, ali prvaci su se vratili u egal prvim playoff golom Brada Larsena, igrača četvrte napadačke trojke "Lavine". Ipak, Palffy je asistirao Jasonu Allisonu za 2:1, a potom i sam bio strijelac za 3:1. Upravo to je bila sjajna trojka za Los Angeles, Palffy, Allison i Adam Deadmarsh kombinirano su imali osam poena, dok je prva linija Avalanchea Sakić - Tanguay - Vrbata imala minus osam u rubrici +/- (rubrika koja bilježi kretanje rezultata dok je taj igrač na ledu). Felix Potvin bio je još jedan raspoloženi "Kralj" s 30 obrana, dok ih je Roy skupio tek 15 te je zasada upravo on jedna od lošijih karika u igri Colorada, nakon što ih je upravo on doveo od drugog mjesta na Zapadu.

Svih 16 210 navijača u Phoenixu bilo je odjeveno u bijelo uoči playoff utakmice njihovih "Kojota", što je običaj te momčadi još od vremena kad je bila smještena u Kanadi pod imenom Winnipeg Jets. Poneseni sjajnom publikom "Kojoti" su poveli već nakon 66 sekundi golom Shanea Doana, no to je ujedno i bilo sve čemu su se navijači te večeri veselili. Patrick Marleau i Adam Graves su u razmaku od 1:58 početkom druge trećine bili strijelci za 2:1, da bi u razmaku od samo 23 sekunde u trećoj trećini par golova zabili i Scott Thornton i Mike Ricci, za konačnih 4:1 i vodstvo Sharksa od 2-1 u seriji.

Rezultati, ponedjeljak 22. travnja: Phoenix (6) - San Jose (3) 1:4 (1-2); Ottawa (7) - Philadelphia (2) 3:0 (2-1); Los Angeles (7) - Colorado (2) 3:1 (1-2).