NHL: Počinje lov na playoff mjesta

Najjača hokejaška liga svijeta ušla je u završni mjesec regularne sezone, koji garantira super uzbudljivu završnicu jer postoji mnogo pretendenata na playoff, pa većini momčadi svaka utakmica postaje ključna u toj bespoštednoj borbi za doigravanje. Sinoć se osmom mjestu Zapada približio Vancouver pobjedom u Columbusu, no i njihov veliki protivnik Edmonton također je uspješno prošao neugodno gostovanje, slavivši sa 4:1 u Ottawi. Los Angeles je prestigao St. Louis na petom mjestu iste konferencije pobjedom u međusobnom dvoboju, dok se na Istoku Buffalo donekle održao u borbi za postsezonu trijumfom u Philadelphiji.

Najveće iznenađenje večeri dogodilo se u Atlanti, gdje su Trashersi kao možda i najlošija momčad lige ugostili aktualne prvake Avse, i slavili s 2:0, iako su nastupili bez ponajboljeg igrača Ilije Kovaljčuka, koji će propustiti sve utakmice do kraja sezone zbog ozljede. Briljirao je vratar Milan Hnilička s 23 obrane za peti shutout sezone, no treba izdvojiti i odličan nastup obrane Atlante, jedan od najboljih ove sezone. Pogotke za pobjednike postigli su branič Brian Pothier i J.P. Vigier (prvi NHL gol).

Rostislav Klesla doveo je Blue Jacketse u vodstvo protiv Vancouvera, no nakon toga na ledu su postojali samo Canucksi i do kraja "petardom" isprašili Columbus. Kanađane su predvodili Brendan Morrison i Matt Cooke golom i asistom, a po gol su dodali i Markus Naslund (28. u sezoni), Ed Jovanovski i Jan Hlavac.

Flyersi igraju odlično u gostima, no u posljednje vrijeme muči ih igra kod kuće, u prvom glavnom gradu SAD-a treći poraz zaredom (prvi takav niz od početka sezone 1999./00.) nanio im je Buffalo, slavivši s 3:1. Slovak Miroslav Satan predvodio je Sabrese s dva pogotka, Tylor Pyett dodao je još jedan u praznu mrežu, dok je jedini strijelac za Philadelphiju bio Jeremy Roenick, njegov 20. gol u sezoni.

Los Angeles nije kod kuće pobijedio St. Louis već deset utakmica, no forma "Kraljeva" je ovaj puta garantirala nešto više - Kingsi treći put zaredom nisu poraženi doma, i St. Louis su pobijedili s 2:1. Nakon što su Brad Chartrand i Cory Stillman izmijenili pogotke za 1:1, gol odluke postigao je Lubomir Višnovsky, dok je Felix Potvin "skinuo" 28 udaraca Bluesa, koji su dobili tek jednu od devet utakmica.

Rezultati, četvrtak 14. ožujka: Tampa Bay - Calgary 3:2; Columbus - Vancouver 1:5; Los Angeles - St. Louis 2:1; Ottawa - Edmonton 1:4; Boston - Toronto 1:2; Montreal - Dallas 3:3; Philadelphia - Buffalo 1:3; Atlanta - Colorado 2:0.

Poredak (prvih osam momčadi i najbližih pratitelja):
Istočna konferencija: 1. Philadelphia 84 boda (65 utakmica), 2. Boston 82 (67), 3. Carolina 74 (68), 4. Toronto 80 (66), 5. Ottawa 79 (66), 6. N.Y. Islanders 74 (66), 7. New Jersey 70 (66), 8. N.Y. Rangers 68 (68) ... 9. Montreal 66 (66), 10. Washington 65 (67), 11. Buffalo 63 (65).

Zapadna konferencija: 1. Detroit 102 (67), 2. Colorado 84 (67), 3. San Jose 80 (66), 4. Chicago 80 (67), 5. St. Louis 75 (65), 6. Phoenix 75 (66), 7. Los Angeles 75 (66), 8. Dallas 73 (65) ... 9. Edmonton 70 (68), 10. Vancouver 69 (67), 11. Calgary 68 (67).

Napomena: Vodeće momčadi divizija automatski dobivaju status prva tri nositelja.