NHL: Vancouver i Carolina poveli 2-0

Sinoć su odigrane samo dvije utakmice u NHL playoffu, nakon kojih su Vancouver i Carolina s 2-0 poveli protiv Detroita, odnosno New Jerseya, i tako došli na pola puta do željenog cilja, plasmana u drugi krug. U najtežoj situaciji je Detroit, najbolja momčad regularne sezone, koja je u Vancouveru pronašla i više nego dostojnog suparnika, te će morati dobiti barem dvije utakmice u Kanadi ne bi li nastavila potragu za svojim ovogodišnjim ciljem, a to je, naravno, osvajanje Stanley Cupa. S druge strane, iako dva puta poražen u Raleighu, New Jersey ima malo bolje izglede od Red Wingsa, jer se sljedeće dvije utakmice igraju u njihovoj Continental Airlines Areni.

Nakon poraza u produžetku u prvoj utakmici, Detroit je bio uvjeren da će u drugoj iskoristiti prednost svoje Joe Louis Arene, gdje su dominirali tijekom cijele sezone, a i kroz cijelu povijest tog kluba. Ipak, Canucksi su brzo pokazali zube, Todd Bertuzzi je nadmudrio Dominika Hašeka i gostima donio vodstvo od 1:0. Nije to bila večer češkog vratara, Hašek je iz prvih deset udaraca Kanađana primio tri pogotka, poslije Bertuzzija u prvoj trećini, golove su mu zabili Andrew Cassels i Scott Lachance u razmaku od šest minuta u drugom periodu igre. Međutim, Red Wingsi se nisu predali tek tako, između drugog i trećeg pogotka Canucksa gol za 1:2 zabio je Nicklas Lidstrom, da bi najiskusniji Wing, Steve Yzerman, pogodio za 2:3. No to je ujedno bilo sve od osvajača President's trophya, vodstvo Vancouvera dodatno je učvrstio Markus Naslund 1:52 prije kraja, da bi konačni rezultat postavio Matt Cooke golom u praznu mrežu. Vrata pobjednika sjajno je čuvao Dan Cloutier obranivši 34 od 36 udaraca s kojima se suočio.

New Jersey je nakon prve utakmice u Raleighu ispriku za poraz pronašao u neigranju ponajboljih igrača, ovoga puta tu ispriku nisu mogli iskoristiti - Joe Nieuwendyk i Petr Sykora bili su u postavi Devilsa, ali nisu uspjeli spriječiti novu pobjedu Caroline. Istina, gosti su poveli golom Bobbya Holika nakon samo 37 sekundi druge trećine, ali u istoj trećini Hurricanese je u egal vratio rookie Erik Cole, koji je bio strijelac i u prvoj utakmici. Kako su vratari do kraja regularnog dijela sačuvali mreže netaknutima, utakmica je otišla u produžetak, gdje su s(p)retniji bili igrači Caroline. Pogrešku igrača New Jerseya lijepim je golom kaznio Bates Battaglia, i tako zlatnim pogotkom donio Carolini 2-0 prednost uoči odlaska u East Rutherford, gdje Devilsi igraju domaće utakmice.

Rezultati, petak 19. travnja: Carolina (3) - New Jersey (6) 2:1 (pr.) (2-0), Detroit (1) - Vancouver (8) 2:5 (0-2).