Prva zlatna medalja u Italiju

U Salt Lake Cityu prvi su kompleti medalja podiljeljeni u skijaškom trčanju. Čast da otvore XIX. zimske Olimpijske igre dobile su skijašice koje su trčale 15 kilometara slobodnim načinom. Prva olimpijska pobjednica u 21. stoljeću postala je Talijanka Stephania Belmondo. Talijanka je stigla u cilj samo sekundu i osam desetinki prije Ruskinje Larise Lazutine koja je osvojila srebrnu medalju.

Treće ja bila Čehinja Neumanova koja je u cilj stigla samo sedam sekundi iza pobjednice. Prvi hrvatski nastup na Olimpijskim igrama imala je Maja Kezele koja je u cilj stigla sa zaostatkom od devet minuta te je zauzela solidno 55. mjesto.

Puno manje neizvjesnosti bilo je u muškoj utrci na 30 km slobodnim načinom gdje je Njemac sa španjolskim državljanstvom Johann Muehleg deklasirao konkurenciju, te osvojio zlatnu medalju s više od dvije minute prednosti ispred Austrijanca Christiana Hoffmana.

Odličan prvi dan za Austrijance nadopunio je Mikhail Botvinov koji je osvojio brončanu medalju. U ovoj disciplini trčala su i dva hrvatska predstavnika. Damir Jurčević zauzeo je 63. mjesto s 13 minuta i 40 sekundi zaostatka za pobjednikom, a dvije i pol minute sporiji bio je Denis Klobučar koji je bio 66.