Tour de France: Armstrong ponovo u žutom

Prva etapa, nakon zauzimanja početnih pozicija na timskom i individualnom kronometru, koja je trebala ukazati na to tko je od favorita za naslov na Touru najspremniji, vožena je u četvrtak od mjesta Pau do La Mongie. I gle čuda, pobijedio je ponovo Lance Armstrong, došavši na cilj ispred trećeplasiranog posljednje dvije godine, Belokija i timskog kolege Roberta Herasa. U etapi su bila dva uspona, a prvi je osvojio najbolji francuski biciklist posljednjih desetak godina, Laurent Jalabert. Jalabert je vodio sve do nekoliko kilometara pred ciljem, kada su Armstrong i njegov kolega Herras, inače odličan penjač, bivši član Kelmea nametnuli tempo koji ostatak grupe nije mogao pratiti. Do tog trenutka vozači US Postala cijelo vrijeme diktirali su tempo skupine sa žutom majicom, a pred ciljem su tempo još više ubrzali. Igor Galdeano Gonzales to nije mogao pratiti, ali niti Mancebo, Sevilla, Botero, Gončar, Frigo, Hamilton... Jedini je izdržao Baskijac Joseba Beloki, Gonzalesov suvozač. Beloki je pratio dvojac US Postala do samog cilja, a pred kraj etape je Armstrong taktički sjajno još jednom ubrzao i odnio etapnu pobjedu ispred Belokija i Herasa.

Pobjedom je Armstrong preuzeo i žutu majicu, jer je dosadašnjeg nositelja majice vodećeg u ukupnom poretku “ostavio” za minutu i 57 sekundi. Prvi pratitelj mu je sada Joseba Beloki, a Galdeano Gonzales će se nakon nošenja žute majice morati zadovoljiti 3. mjestom. I sutra, u petak, slijedi nam još jedan vrlo uzbudljiv dan u brdima, još jedan pokušaj Spanjolaca i španjolskih momčadi (Once, Ibanesto.com, Kelme) lova na Armstronga. Čini se ipak, da će to biti uzaludan pokušaj.

Rezultati 11. etape (Pau – La Mongie):1. Lance Armstrong (SAD) US Postal 04:21:57.0, 2. Joseba Beloki (ŠPA) Once +00:00:07.0, 3. Roberto Heras Hernandez (ŠPA) US Postal +00:00:13.0, 4. Francisco Mancebo Perez (ŠPA) Ibanesto.com +00:01:16.0, 5. Raimondas Rumsas (LIT) Lampre Daikin +00:01:16.0, 6. Oscar Sevilla Ribera (ŠPA) Kelme +00:01:23.0, 7. Ivan Basso (ITA) Fassa Bortolo +00:01:23.0, 8. Andrei Kivilev (KAZ) Cofidis +00:01:34.0, 9. Laurent Jalabert (FRA) CSC-Tiscali +00:01:49.0, 10. José Azevedo (POR) Once +00:01:52.0, 11. Igor Gonzalez Galdeano (ŠPA) Once +00:01:54...

Ukupni poredak:1. Lance Armstrong (SAD) US Postal 40:47:38.0, 2. Joseba Beloki (ŠPA) Once +00:01:12.0, 3. Igor Gonzalez Galdeano (ŠPA) Once +00:01:48.0, 4. Raimondas Rumsas (LIT) Lampre Daikin +00:03:32.0, 5. Santiago Botero Echeverry (KOL) Kelme +00:04:13.0, 6. Sergej Honchar (UKR) Fassa Bortolo +00:04:29.0, 7. José Azevedo (POR) Once +00:04:31.0...