WRC Francuska: Peugeotova dominacija se nastavlja

Treći ovosezonski rally održan u Francuskoj (Korzika) u potpunosti je prošao u znaku "propetog lavića".

Vozači francuske momčadi već su prvoga dana natjecanja dali da znanja kako će oni voditi glavnu riječ. Nakon pet brzinskih ispita na čelu se našao Gilles Panizzi, ispred Gronholma i Burnsa. Na četvrto mjesto probio se Makinen sa svojim Subaruom, ali i s gotovo četrdeset sekundi zaostatka.

Drugoga dana natjecanja francuski vozač još je više povećao svoju prednost teškim uvjetima uzrokovanih maglom i kišom. Peugeotov trojac nastavio je s dominacijom, a neočekivano se na četvrto mjesto probio Bugalski u Citroenu. Najveći gubitnici dana bili su Subarovi vozači. Nakon odličnog početka Makinen je skliznuo s ceste tijekom desetog brzinskog ispita i zbog oštećenja ovjesa natjecanje je za njega završilo. Solberg je većinu dvanaestog "brzinca" vozio s probušenom gumom koju je naposljetku, u posljednjih nekoliko kilometara i izgubio, što je rezultiralo njegovim padom na sedmo mjesto.

Trećeg dana, u poretku vodećih nije došlo do promjena. Tijekom petnaestoga brzinskoga ispita, zbog nezgode ispao je Colin McRae, što je značilo da će se na četvrto mjesto smjestiti druga francuska momčad - Citroen. Solberg se na kraju, uspio probiti do petog mjesta, dok je utješni bod Fordu donio Carlos Sainz na šestom mjestu.

Pobjednik Gilles Panizzi nije krio svoje oduševljenje: "Zaista sam sretan. Ovo je moja četvrta pobjeda, ali meni najdraža. Vodio sam od samoga početka i pokazao da se mogu nositi sa svim vremenskim uvjetima. Automobil je bio odlično pripremljen i bez obzira na stanje ceste, mogao sam biti najbrži. Na kraju sam imao dovoljnu prednost da koncentrirano privedem vožnju kraju. Jedva čekam slijedeći rally!"

Zanimljivo je da je ovakav "monopol" na postolju zadnji puta zabilježen 1983. godine kada se na prva tri mjesta našla Lancia. Hoće li Peugeot nastaviti u "ludome" ritmu, vidjet ćemo ubrzo. Naime, Svjetsko rally prvenstvo nastavlja se već 21. ožujka u Španjolskoj.

Poredak:
1. Gilles Panizzi (Peugeot 206 WRC) 3:54:40,3
2. Marcus Gronholm (Peugeot 206 WRC) +00:40,500
3. Richard Burns (Peugeot 206 WRC) +00:52,400
4. Philippe Bugalski (Citroën Xsara) +02:02,200
5. Petter Solberg -(Subaru Impreza WRC 2001) +02:28,200
6. Carlos Sainz -(Ford Focus RS WRC 02) +02:32,800

Ukupni poredak vozača:
1. Gronholm, 18 bodova
2.-3. Makinen, Panizzi, 10 bodova
4. Sainz, 9 bodova
5. Burns, 7 bodova
6.-7. Loeb i Rovanpera, 6 bodova
8. C.McRae, 4 boda
9.-10. Bugalski i Solberg, 3 boda

Ukupni poredak momčadi:
1. Peugeot, 36 bodova
2. Ford, 20 bodova
3. Subaru, 16 bodova
4. Mitsubishi, 5 bodova
5. Hyundai, 1 bod