WRC: Velške šume skrivaju prvaka

Već dugo Svjetsko reli prvenstvo nije ponudilo ovoliku dozu neizvjesnosti u samoj završnici. U posljednji reli sezone Sebastien Loeb i Carlos Sainz ulaze s jednakim brojem bodova, dok na trećem mjestu svoju prilku vreba Peter Solberg sa samo jednim bodom zaostatka.

S obzirom na veći broj pobjeda ove sezone, Loeb drži prvo mjesto ukupnoga poretka. Slavlja u Monte Carlu, Njemačkoj i Italiji mogla bi se pokazati presudnim ukoliko prvenstvo završi u bodovnom egalu sa Sainzom. Francuski vozač još uvijek pamti posljednju utrku u Španjolskoj gdje je, zbog neznanja o mogućnosti promjene guma u završnoj fazi kada je počela kiša, izgubio prvo mjesto i veći broj bodova. Konfiguracija staze u Walesu ne odgovara u potpunosti njegovim željama. Naime Loeb svoj maksimum pokazuje na čvrstoj podlozi odnosno asfaltu, dok će varljivi velški uvjeti od njega iziskivati dodatni napor. Njegovi navijači tješe se činjenicom da je u Australiji, u sličnim uvjetima, zamalo došao do pobjede. Francuska se nada da će nakon 1994., dobiti i svog drugog svjetskog prvaka, nasljednika legendarnog Didier Auriola. Što se tiče samog automobila, Citroen Xsara se kroz cijelu sezonu pokazala sigurnom i pouzdanom, a u momčadi se nadaju da će tako biti i na zadnjem reliju.

Drugoplasirani, Carlos Sainz na svojoj strani ima prije svega ogromno iskustvo. Dvostruki svjetski prvak karijeru je započeo prije 16 godina, a do naslova je došao 1990. i 1992. upravo na zadnjem reliju sezone - u Velikoj Britaniji. El matador nije uspio doći do zapaženijeg rezultata pred svojom publikom na Korzici. Nije u potpunosti bio zadovoljan svojim automobilom, koji mu je, osim broja bodova, još jedna stvar koju dijeli s Loebom. Naime i Kralj Carlos do svog trećeg naslova pokušati će doći za volanom Citroen Xsare. Ove sezone došao je do pobjede u Turskoj, međutim konstantno dobrom vožnjom tijekom cijele sezone postao je glavna prijetnja mladom Francuzu.

S jednim bodom zaostatka s trećeg mjesta svoju priliku traži Peter Solberg, Norvežanin koji još jednom dokazuje kvalitetu skandinavskih vozača. Ove sezone došao je do tri pobjede, na Cipru, Australiji i na posljednje održanom, reliju u Španjolskoj. Prema riječima velikog broja stručnjaka, trenutačno je u najboljoj "formi", a on sam ističe izuzetno zadovoljstvo svojim automobilom. Uz pouzdani Subaru i Phila Millsa na mjestu suvozača, Solberg se još samo nada i kišnom vremenu gdje bi do još jačeg izražaja trebalo doći njegovo znanje, ali i Pirelli gume. Još jedan adut koji je na strani Subarovog vozača jest činjenica da je prošle godine upravo on pobijedio u Walesu. Ukoliko dođe do jednakog broja bodova između njega i Loeba, Francuz će biti prvak zbog većeg broja osvojenih drugih mjesta.

Međutim osim ove trojke postoji još vozača koji će htjeti pobjedu na posljednjem ovogodišnjem okršaju, a koji bi na taj način mogli pretedentima na naslov pomrsiti račune. Marcus Gronholm je svakako jedan od njih. Iako je i on ove sezone došao do tri pobjede za liderima kasni 17 bodova. Motiv više biti će i borba za momčadskim naslovom. Naime Peuegeot lovi pet bodova zaostatka za Citroenom, a za vjerovati je da će Finac svoju titulu aktualnog prvaka htjeti prepustiti u velikom stilu. U Walesu, zbog zdravstvenih problema, neće nastupiti Richard Burns koji je ujedno bio i četvrti vozač s teoretskim šansama za naslov prvaka. Drugi Peugeot 206 vozit će Harri Rovanpera. Ovo je ujedno i posljednja utrka na reliju za ovaj model "lavića", koji je do sada osvojio 3 momčadske svjetske titule. Osim njih ne treba zaboraviti niti Markka Martina u Ford Focusu.

Nedjelja će donijeti novog svjetskog reli prvaka. Preostalo je još samo 18 brzinskih ispita koji najčešće svoju dobrodošlicu iskazuju blatom, maglom i kišom, a nakon posljednjih 1690 kilometara brzine, koncentracije, adrenalina i mirisa benzina znati će se i nasljednik Marcusa Gronholma.

Ukupni poredak (vozači):
1. Loeb 63
2. Sainz 63
3. Solberg 62
4. Burns 58
5. Martin 49
…

Ukupni poredak (momčadi):
1. Citroen 147
2. Peugeot 142
3. Subaru 93