Cibona je već pobijedila

Da, Cibona je svoje najveće utakmice zapravo već dobila. Suprotno svim očekivanjima, "Vukovi" s Tuškanca vinuli su se u europske visine, i neovisno o tome hoće li pobijediti Efes Pilsen i tako se plasirati u četvrtfinale Eurolige kao prva momčad skupine u kojoj su uz turski klub još i moćni Panathinaikos i Benetton, europski gledano ova sezona ogroman je uspjeh zagrebačkog kluba.

Godinama Cibona nije bila tako blizu Final Foura, a početkom sezone takav uspjeh činio se znanstvenom fantastikom. Kada je Anzulović tek dobio ovu ekipu, rijetko je Cibona izgledala kao momčad sposobna za velike domete. Krenulo je, istina, dobro u Euroligi, standardno solidna izdanja kod kuće, uz kvalitetnu obranu, donijela su dovoljno pobjeda da Top 16 izgleda kao realno dostignuće. Ipak, Cibona je u nekoliko susreta (Maccabi i Barcelona kod kuće) katastrofalno poražena, dovoljno da mnogi odmahnu rukom i konstatiraju 'od ovih panjeva ništa ove sezone'.

Foto: Davor Sajko

Nakon serije poraza u pitanje je došao i Top 16, no on je ipak ostvaren nakon čudesne pobjede Olympiacosa u Milanu, te Ciboninog trijumfa nad "mušterijom", Efes Pilsenom. I kad se činilo da se sve okrenulo na bolje, stigao je poraz od Zagreba u polufinalu Kupa, nakon kojeg se činilo da i Zula opasno 'visi'. A onda - rapsodija.

Zdravstveni karton momčadi bitno se popravio, uz povratak ozlijeđenih Anzulović je dobio i Chrisa Warrena, vrhunskog profesionalca koji u obrani daje jako puno, a u napadu troši malo. Širina je dala mogućnost treneru da počne odmarati nositelje igre, Penna i Davisona, a rezultati su bili brzo vidljivi.

U Zagrebu je pao Panathinaikos, do tada za mnoge glavni favorit Eurolige. Da to ne bude "zalutali metak", Cibona se pobrinula već u sljedećem nastupu kad je još jednom 'skinula' Efes u gostima, a kruna sjajnog niza bila je briljantna partija protiv Benettona u Zagrebu kada su Penn, Davison i društvu dignuli prepunu dvoranu nekoliko puta na noge. Istu onu dvoranu u kojoj je par stotina košarkaških zaljubljenika promatralno ranije Cibonine utakmice više iz mazohističkih nego sportskih razloga.

Foto: Davor Sajko

I to je najveća Cibonina pobjeda. Cibosi su vratili košarku u "žižu" zanimanja u Zagrebu, par dana prije utakmice Draženov dom je rasprodan. Tko je to mogao predvidjeti? Koliki bi koeficijent na to bio u kladionici prije dva mjeseca? Pobijediti očekivanja, pobijediti publiku koja je od iste momčadi već digla ruke, pobijediti poraze, pobijediti neisplaćene plaće, na kraju krajeva, pobijediti momčadi čiji su proračuni možda i deset puta veći od Ciboninog - e to su sve teški susreti, koje je Cibona trijumfalno prošla.

Šteta je tek što košarka više nema medijski tretman koji je nekad imala. Iako su Cibosi na korak do četvrtfinala Eurolige, naslovnice i dalje zauzimaju Dinamo, Hajduk, Rijeka. Zamislite tek što bi bilo da neki od spomenutih uspiju ostvariti europski uspjeh makar približno vrijedan kao Cibonin? Da taj Dinamo 'skine' Barcelonu i Manchester United... A Cibona je u europskim okvirima učinila upravo to, ne u nekom 'lijevom' sportu nego košarci koja je, ipak, momčadski sport broj 2 u svijetu. S druge strane, ti nogometni klubovi ne mogu igrati ni protiv druge europske lige...

Foto: Davor Sajko

Zula i njegova momčad imaju priliku ostvariti sjajan uspjeh, važan ne samo za Cibonu već i za hrvatsku košarku jer svaki novi korak Cibone znači barem još malo više zanimanja za košarku u naciji u kojoj je košarka polako gurnuta na margine. Veliki, ogroman posao već je napravljen, sada je Cibosima preostalo "pokupiti vrhnje", pobijediti Efes Pilsen i plasirati se u četvrtfinale Eurolige gdje bi ih čekala Tau Ceramica u susretu u kojem bi Cibona imala prednost domaćeg terena.

Lagan posao? Mnogi će reći kako je Efes stara "mušterija", kako Cibona doma teško gubi, i kako će puna dvorana biti velika snaga za Cibose. Sve je to istina, no Turcima bi eventualni poraz bio veliki neuspjeh, puno je novca utrošeno u momčad da bi se ispalo od "siromaha" poput Cibone. Do sada je Cibonu išla 'karta' protiv "pivara", no ovo je pod Tornjem ipak godina iznenađenja. Puno smo pričali o onim pozitivnim, no bilo je i puno negativnih....

U srijedu ga neće biti. Cibona je pokazala veliki karakter pobijedivši u svim, već spomenutim, susretima izvan terena, pobijedit će i Efes Pilsen. Četvrtfinale Eurolige bit će najbolja nagrada "Vukovima" za to što su vratili košarku u Zagreb...