Rusija obranila istočnu frontu

Istočnoeuropski derbi na otvaranju naše skupine Europskog rukometnog prvenstva pripao je Rusima. U Grazu su svladali svoje ukrajinske susjede i ubilježili prva dva boda na turniru.

Rusija je brzo uspostavila očekivani odnos snaga na terenu i pogocima gotovo nepogrešivih Dmitrija Kovaljeva i Konstantina Igropula izgradila prednost od nekoliko golova razlike, koju je očuvala sve do odlaska na odmor (21:16). Ukrajinci su u napadu odrađivali dobar posao, ali nisu se najbolje snalazili u obrani, što su izabranici Nikolaja Čigareva nemilosrdno kažnjavali.

Kakav-takav priključak Ukrajinci su protiv favorita zadržavali golovima Sergeja Onufrijenka, koji je imao najviše slobode na parketu, a upornost im se isplatila nakon desetak minuta igre u drugom dijelu.

Naime, kako su i najavili, Ukrajinci su čekali ruski pad i nešto energičnijom predstavom stigli Ruse i smanjili na samo 25:23. U međuvremenu se razigrao Aleksej Rastvorcev s ruske strane, dok se Onufrijenku u realizaciji pridružio Sergej Burka.

Deset minuta prije kraja na semaforu je stajalo neizvjesnih 30:28 za Rusiju, a mladi i vrlo motivirani Ukrajinci nisu popuštali ni milimetra. Držali su se sve do 31:29, ali tada iskusne ruske zvijezde ipak pokazuju nijansu više i četiri minute prije isteka vremena bježe na odlučujućih 35:30.

Do kraja su samo trebali rutinski očuvati stečenu prednost, što im je pošlo za rukom, a Ukrajincima ostaje barem djelomično zadovoljstvo da su Ruse natjerali da već u uvodnom dvoboju pruže svoj maksimum.

Najefikasniji pojedinac susreta naposljetku je bio Konstantin Igropulo s ukupno 11 golova (tri iz sedmerca, šut iz igre 8/13), a slijedili su ga Aleksej Rastvorcev s devet, Dmitrij Kovaljev sa sedam i savršeno precizni Mihail Čipurin s jednim manje. Vratari Oleg Grams i Aleksej Kostigov skupili su tek deset obrana, manje nego Genadij Komok u suparničkom sastavu (12).

Onufrijenko i Burka podijelili su titulu prvog strijelca svoje ekipe s po devet zgoditaka, a Oleksandar Ševelev dodao je pet. Rusima je sljedeći protivnik Norveška, a Ukrajini - Hrvatska.