CO Zagreb u rovovskoj bitci osvojio naslov prvaka SEHA lige

Od početka do samog kraja, susret Zagreba i Vardara bio je izuzetno težak. Ni u jednom trenutku "regularnog" dijela utakmice nije došlo do većeg odvajanja bilo koje od ekipa, tek je u produžetku Zagreb uspio doći na +3, po prvi puta u utakmici, da bi skopski rukometaši onda i to umalo ugrozili.

Strašno loše započinje utakmica za Zagrebaše, koji nikako ne uspijevaju naći ključ za odličnu Vardarovu obranu. Uz dvije obrane Strahinje Milića i tri propuštena Zagrebova napada, Vardar ima 0:3. Tek je u sedmoj minuti mrežu iza skopskog golmana uspio načeti Luka Stepančić.

Kad ih je međutim krenulo, kad su se ekipirali i koncentrirali na susret, Zagrebaši su zaigrali mnogo bolje, te je, uz pomoć mladog Filipa Ivića, David Špiler, jedan od ponajboljih u Zagrebovim redovima, uspio izjednačiti na 4:4 u 12. minuti.

Potom je na ruku Zagrebašima došla i ozljeda najagilnijeg domaćeg rukometaša, Vladimira Petrića, koji nakon 5:5 do kraja poluvremena nije ulazio u igru, pa je malo lakše obrani gostiju. Na +2 Zagreb dolazi u 21. minuti, zabio je kapetan Zlatko Horvat iz kontranapada.

Tada su se međutim hrvatski prvaci opustili i propustili iskoristiti prvo isključenje na utakmici, kad je na dvije minute hlađenja poslan Vuk Lazović. Kad oni nisu željeli, odlučio je nevoljkost protivnika iskoristiti Vardar, koji izjednačuje, a onda golom Nemanje Pribaka i poveo na 9:10.

Minutu odmora zatražio je tada trener Zagreba Boris Dvoršek, a svojim je igračima kazao: "Vratili smo Vardar u život, promašili smo tri zicera, moramo graditi napad!" To nije trgnulo njegove igrače, Vardar odmah po tome odlazi na +2, no na odmor se ipak ide s 10:11 nakon sedmerca Jerka Matulića.

U drugo poluvrijeme opet sjajno ulazi Vardar, kojem se vratio Petrić, a upravo je on strijelaca za 12:14 u 38. minuti. Deset je minuta potom trebalo Zagrebašima da se opet saberu, a Špiler i Matulić okrenu rezultat na 18:17.

Imali su potom gosti iz Zagreba nekoliko prilika da odu na +2, no to im uspijeva tek u 27. minuti, nakon što Igor Karačić nije realizirao napad Vardara, a Matulić nije imao problema s realizacijom sedmerca.

S 21:19 već je lagano počelo slavlje igrača i malobrojnih gostujućih navijača, no Vardar je imao snage za još jedan preokret, Karačić i Pribak, u zadnjoj minuti poravnavaju na 21:21.

To je susret odvelo u produžetke, a iscrpljenost na licima rukometaša obje momčadi bila je očita. Zagrebova situacije nije izgledala najbolje, tim više što je crveni karton zaradio Josip Valčić, koji je krajem prvog dijela propustio iskoristiti priliku da odvede Zagreb na 22:20.

No, obranili su se hrvatski prvaci, pa krenuli s pogocima, a Ivić s obranama, te na kraju prvog petminutnog produžetka imaju 24:22. U 66. minuti, na veliko veselje Zagrebove klupe, pogađa Lovro Mihić i Zagrebova je titula skoro pa u džepu s 25:22.

Ipak, uz bučnu podršku dvorane, Vardar se nije mogao samo tako predati, pa su posljednje četiri minute ispunjene velikom napetošću. Pogodio je Pribak, pa Ilija Abutović, a kad je potom Stipe Mandalinić topovski pogodio vratnicu, Zagrebaši su se počeli i dodatno znojiti. Kad je bilo najteže, međutim, situaciju spašava vratar Ivić, koji brani Karačićev šut te susret završava 25:24.