Hrvatice slavile u Makedoniji

Shodno najavi, Zdravko Zovko na tribinama je ostavio mladu Riječanku Ivanu Vuković dok su Makedonke u zadnji tren ostale bez Mirjete Bajramovske, važne vanjske šuterice koja se ozlijedila na posljednjem treningu dan uoči susreta. Počelo je prilično nervozno s obje strane, brojnim promašajima i s nekoliko obrana vratarki. Hrvatska je otvorila s Grubišić na golu, Pušić i Gaće na krilima, bekovskom linijom Horvat-Tatari-Penezić te Milanović-Litre na pivotu. U obrani je kapetanicu Tatari mijenjala klupska suigračica Andrea Šerić.

Tek u 6. minuti Hrvatska je povela 2:1, najviše zahvaljujući odličnoj Andreji Penezić koja je postigla oba gola. Makedonke su teško pronalazile rješenja u napadu, Hrvatska obrana djelovala je čvrsto, nekoliko šuteva zapelo je u visokom bloku. Čvrsta obrana, ono što je Zovko najavljivao kao ključ pobjede donijela nam je prednost od četiri gola u 13. minuti.

Makedonski izbornik pokušavao je različitim obranama (5-1, 4-2) zaustaviti hrvatski napad, ali krajem 23. minute prednost je i dalje iznosila tri gola pa je morao zvati time-out. Rezultiralo je promjenom golmanice, ali na hrvatskoj strani. Grubišić je popustila s obranama pa je ušla Ivana Jelčić i odmah zaustavila prvi šut Makedonki. No, kraj poluvremena nije bio dobar. Veliku šansu za dostizanje rezultata domaće su rukometašice dobile u 28. minuti kada su isključenje zaradile najprije Penezić, a tridesetak sekundi poslije i Peraica. Makedonke to i koriste, izjednačuju na 12:12, a Aneta Peraica u posljednjim sekundama uoči odmora Hrvatskoj ipak donosi minimalnu prednost 13:12.

Drugi je dio počeo još nervoznije. Samo tri gola u prvih desetak minuta rezultat su brojnih pogrešaka obje ekipe, ali i nekoliko dobrih obrana vratarki na obje strane. Ipak, Hrvatska se uspijeva vratiti na +3 sredinom drugog dijela. "Krivci" za to su efikasan napad i obrana koja je omogućila Ivani Jelčić zaustavljanje nekoliko forsiranih šuteva. Kada je Andreja Penezić u 51. minuti zabila za 20:16, izgledalo je da će Hrvatska mirno privesti susret kraju.

No, isključenje Nikice Pušić donosi dva brza gola domaćim igračicama i prednost Hrvatske ubrzo se prepolovila. Ponovno zahvaljujući obranama Ivane Jelčić i preciznoj Aneti Peraici Hrvatska u posljednjih pet minuta ponovno ulazi s +4. Tu prednost djevojke više nisu ispuštale, čak su je i povećale pa Hrvatska zasluženo pobjeđuje u Makedoniji 26:21.

Hrvatska sada ima tri pobjede iz tri utakmice i za potvrdu plasmana na Europsko prvenstvo bit će dovoljna još jedna pobjeda iz preostale tri utakmice. Mogućnost za to bit će već u subotu kada ove dvije reprezentacije igraju ponovno u Čakovcu u sklopu 4. kola.

Nakon susreta svi u bili dobro raspoloženi:
Izbornik Zdravko Zovko: "Čestitao bih svojim djevojkama na pobjedi. Mislim da je presudilo što su Makedonke ostale bez nekoliko važnih igračica čije izostanke nisu uspjele nadoknaditi. Očekivao sam tešku utakmicu, takva je i bila. Pogodili smo s izborom igračica, a one su pokazale da su dobra ekipa. Upravo je ekipa dobila ovu utakmicu i to me posebno raduje. Odigrali smo čvrsto u obrani te u napadu imali puno više želje i motivacije u teškoj atmosferi. Sada nam preostaje pobijediti i u Čakovcu i tako već sad osigurati nastup na Europskom prvenstvu."

Miranda Tatari: "Kao što smo i očekivale, bila je ovo jako teška utakmica u paklenoj atmosferi. Pokazale smo da smo ekipa koja može i zna pobijediti i u ovakvim uvjetima. Svaka od cura je dala svoj maksimum, pobijedilo je zajedništvo na što sam ponosna."

Aneta Peraica: "Zadovoljna sam svojim nastupom, igrom i naravno pobjedom u teškoj atmosferi. Pokazale smo da smo sposobne napraviti dobar rezultat i da rastemo kao ekipa iz utakmice u utakmicu. Sad ćemo ih dobiti i u Čakovcu i ja pozivam sve navijače da nam dođu pomoći u tom cilju. Odužit ćemo im se dobrom i atraktivnom igrom i novom pobjedom."

Ivana Jelčić: "Očekivali smo tešku utakmicu, takva je i bila. Svaki put kad smo se odlijepile, dobile smo isključenje i one su nas uspjele stići. No na kraju smo pokazale da smo kvalitetnije i zasluženo smo pobijedile. Pohvalila bih obranu, naročito u drugom dijelu. Pokazale smo želju i htijenje i mislim da je to presudilo da nam se ne ponovi poraz protiv Makedonki kao što je bilo prije godinu i pol na Europskom prvenstvu."

Andrea Penezić: "Već dugo nisam dobila ovakvih batina. No unatoč svemu pokazale smo da smo ekipa, izdržale sve pritiske i na kraju zasluženo slavile. Mislim da će u Čakovcu u subotu biti puno lakše i uvjerljivije jer smo i ovdje pokazale da smo puno bolje od njih."