Kauboji predvođeni vrhunskim Alilovićem očitali rukometnu lekciju Bjelorusima

Ponedjeljak je u danskom Kopenhagenu označio kako je vrijeme i da hrvatska muška rukometna reprezentacija zakorači u novu europsku smotru na kojoj žarko želi do one najviše stepenice pobjedničkog postolja i zlatnog odličja koje nedostaje u njenoj riznici. Na suprotnoj strani terena za otvaranje skupine D našla se reprezentacija Bjelorusije na čijem se zagrijavanju unatoč suprotnim najavama našao i njen najbolji igrači i predvodnik Sjarhej Rutenka.

Iako Rutenka nije nastupio, njegovi su suigrači na samome startu zadali podosta problema Hrvatskoj koja se lagano zagrijavala za uvodni ogled Europskog prvenstva u Danskoj. No, nakon deseta minuta igre pokazala je svoje bolje lice, ubrzala ritam, pronašla igru te se, očekivano, počela odvajati od svog suparnika, a svoju prednost povećavala je do samoga kraja susreta.

Hrvatski izbornik Slavko Goluža na teren je protiv Bjelorusa poslao svoju najjaču momčad predvođenu hrvatskom hobotnicom Mirkom Alilovićem, odličnim krilima Ivanom Čupićem i Manuelom Štrlekom, kao i Markom Kopljarom, Dragom Vukovićem, Jakovom Gojunom te jednim od najboljih igrača svijeta, Domagojem Duvnjakom u vanjskoj liniji.

Zanimljivo je bilo od prve minute dvoboja u kojem se na samome startu nešto bolje snalaze Bjelorusi koji zahvaljujući obranama svog vratara Vitalija Čarapenke te pogocima izuzetno raspoloženog Barisa Pukhovskog odlazi na uvodnih 2:0. Sjajan je tada, međutim, bio Alilović koji sjajnim obranama sprječava dodatno odvajanje hrvatskog protivnika.

Nakon Alilovićeve nove obrane sedmerca vrijedan je bio Duvnjak koji postiže prvi hrvatski pogodak u susretu da bi Čupić lijepom kontrom poravnao rezultat na 2:2. Ukazao se potom ponovno Dule, slijede ga Štrlek, Damir Bičanić i Igor Vori i Hrvatska se odvaja na velikih 6:2. Trudili su se tada izabranici Iourija Chevtsova sustići Golužine momke, sredinom prvoga dijela približavaju se na 4:7, no Hrvati tada bivaju prejaki. Slijedilo je stoga njihovo dodatno odvajanje za 11:7, kao i 16:11, rezultat s kojim se odlazi na predah.

Sjajno su hrvatska krila nastavila susret te su bez ikakvih problema punila bjelorusku mrežu (18:11, 20:12). Tek su Sjarhej Šilović i Pukhouski uspjeli povremeno pronaći rješenje za hrvatsku obranu u kojoj i dalje prednjači Alilović vrlo dobrim reakcijama, dok Čupić odvodi svoju momčad na velikih +11 (24:13).

U strijelce se tada upisuje i Gojun, a sigurna prednost brončanih s prethodne europske i svjetske smotre te Olimpijskih igara omogućuje Goluži da razigra sve svoje momke, stoga priliku dobivaju i iskusni Venio Losert i mladi Stipe Mandalinić. U završnici susreta pogotke niže Zlatko Horvat (29:17), a pridružuju mu se i Željko Musa i Mandalinić, dok konačnih 22:33 postavlja Bjelorus Babičev, a najboljim igračem Hrvatske proglašen biva Duvnjak, dok je najbolji kod Bjelorusije Pukhouski.