U pohodu na četvrtu medalju

Prvo se dvoransko svjetsko rukometno prvenstvo odigralo još davne 1938. godine, s pobjednikom Njemačkom, koja je tu čast izborila od Austrije, rezultatom od svega 5:4. Nešto 'ozbiljnije' odigravanje prvenstva, kao i veću zainteresiranost javnosti za dvoransku inačicu rukometa bilježimo tek nakon 1946., godine osnutka IHF-a.

Već sljedeće svjetsko prvenstvo u Švedskoj imalo je veći broj zemlji natjecatelja, pa se tako razvio i sustav igranja po grupama. Te 1954. godine domaćinska Švedska pobijedila je Njemačku 17:14 u borbi za prvo mjesto.

Nakon toga svjetska se prvenstva igraju svake tri godine, od 1970. do 1990. svake četiri, pa se onda ponovno prelazi na trogodišnji ciklus i konačno od 1993. godine najbolji se rukometaši svijeta sastaju svake dvije godine kako bi odmjerili snage i utvrdili koja je zemlja najbolja od najboljih.

Bivša se Jugoslavija po prvi puta pojavljuje na svjetskoj rukometnoj sceni 1961. godine u Njemačkoj, kad je ispala već u prvom krugu, plasiravši se na posljednje mjesto ljestvice skupine A, iza Švedske i Norveške. Već 1964. u Češkoj Jugoslavija prolazi u drugi krug natjecanja i osvaja 6. mjesto, a 1970. godine u Francuskoj osvaja broncu. 1974. godine Jugoslaveni su i opet brončani, pobijedivši Poljsku 18:16.

1982. godine zlato Jugoslavenima izmiče za dlaku, Rusi ih tek u produžecima pobjeđuju 30:27. Konačno, 1986. godine u Švicarskoj Jugoslavija zasjeda na pobjedničko prijestolje svjetskog rukometnog prvenstva, nakon što je u finalu porazila Mađarsku 24:22. 1990. godine Jugoslavija prvenstvo završava četvrta, izgubivši od Rumunjske 27:21.

Hrvatska je od svog postojanja osvojila tri medalje na svjetskim prvenstvima, zlatom se ovjenčala u Portugalu 2003. godine, a dvije su srebrne medalje naši rukometaši zaradili 1995. godine na Islandu i 2005. godine u Tunisu.

1995. godine, prve koje su naši rukometaši igrali na svjetskom prvenstvu, natjecanje je poprimilo do tada neviđene razmjere, sa čak 24 zemlje natjecateljice. U grupi B Hrvatska je bila najbolja od šest reprezentacija, sa četiri pobjede i svega jednim porazom. U osmini finala Hrvatska je bila bolja od Tunisa 29:28, u četvrtfinalu je pobijedila Egipat 30:16, dok je u polufinalu porazila Švedsku 28:25. Finalnu utakmicu protiv Francuske Hrvati su izgubili 23:19.

1997. u Japanu Hrvatska nije prošla grupnu fazu, 1999. u Egiptu naša je reprezentacija grupu C prošla kao drugoplasirana, da bi u osmini finala bila izbačena iz natjecanja porazom od Jugoslavije 30:23. 2001. u Francuskoj Hrvatska je u osmini finala izgubila od Ukrajine 37:34.

Portugal 2003. je za pamćenje, nakon što su hrvatski reprezentativci grupu C završili na prvom mjestu ljestvice, glavni turnir isto tako, u polufinalu se susreću sa Španjolcima i nakon čak dva produžetka pobjeđuju 39:37. U finalnoj utakmici su izabranici Line Červara bili bolji od Nijemaca 34:31.

2005. godine domaćin SP-a bio je Tunis, Hrvati grupu D, kao i grupu I glavnog turnira, završavaju bez i jednog poraza. U polufinalu pobjeđuju Francuze 35:32, no Španjolci su u finalnom susretu bili za naše izabranike pretvrd orah, pa gube 40:34.