Španjolska slavi Šterbika

U svojoj najavi današnjeg susreta s aktualnim prvacima, izbornik Španjolske Valero Rivera istaknuo je kako od svojih rukometaša traži da razmišljaju o obrani čak i kada se nalaze u ofenzivi. No španjolski je izbornik prvi time-out morao zatražiti već u šestoj minuti pri rezultatu 5:1 za Francusku. Fantastična francuska četvorka, Karabatić, Abalo, Gille i Guigoue, u spomenutom je periodu pogocima kaznila španjolske prekršaje u napadu i nekoliko izgubljenih lopti, a uvodnoj opipljivoj prednosti pomogao je i Omeyer s dvije obrane.

Od pozvane minute odmora do ulaska u desetu minutu dvoboja španjolski su se reprezentativci trgnuli i postigli tri pogotka za redom. Ipak, u njihovom nizu nije bilo niti približno jednostavnosti kao u onom francuskom sa samog početka utakmice. U idućoj minuti momčad Claudea Oneste ostala je s dva igrača manje, no Karabatić je i u tim trenucima uspio poentirati iza Hombradosa. S druge je strane akcije u najvećoj mjeri uspješno rješavao Entrerrios i sve do 22. minute Španjolska se zadržavala na dva, tri, odnosno četiri pogotka zaostatka.

Fernandez tada diže rezultat na 14:9, a prethodila mu je nova Omeyerova obrana. Francuski je vratar već nakon prvih dvadesetak minuta susreta stigao do 48 posto uspješnosti obrana. Do kraja prvoga dijela španjolska nije uspjela smanjiti razliku, u toj namjeri nije joj pomogla niti Romerova sigurnost s linije sedam metara te postavljanje Šterbika među vratnice. Apsolutni favoriti za novu titulu svjetskih prvaka na odmor su tako otišli s rezultatom 18:13. Španjolci su pak otišli s dva igrača manje na terenu, a u jednako oslabljenom sastavu započeli su i drugu polovicu okršaja petog kola.

Po povratku s odmora brigu o francuskim pogocima preuzeo je Xavier Barachet. S dva pogotka u nizu gurnuo je svoju momčad u najpovoljniju poziciju do tada - šest pogodaka prednosti. Ista je razlika stajala i u periodu od 42. do 45. minute kada su mirovale mreže oba vratara. Španjolsko je raspoloženje tada nakratko popravila prva kontra od početka susreta; Francuzi jednostavno ništa nisu prepuštali slučaju, a sve se učestalije, kako je vrijeme odmicalo kraju, s razglasa čulo ime Thierryja Omeyera.

Prednost koju si je Francuska osigurala dozvolila je Onesti odmaranje najvažnijih pojedinaca, a španjolski je sastav to iskoristio najbolje što je mogao. Osam minuta prije kraja Guigou je mogao povisiti na rekordnih +7, no umjesto novog pogotka stigla je obrana Šterbika, a zatim i punih pet minute bez pogotka u njegovu mrežu. Španjolska se u tom periodu uspjela približiti na samo tri pogotka zaostatka, a neizvjesnu završnicu dao je najaviti Rocas poentiravši za izjednačujućih 28:28 minutu do kraja. Maksimalnost je Francuskoj iz ruku otrgnuo Arpad Šterbik u posljednoj sekundi.