Paragvaj

Prvi put reprezentacija će nastupiti bez svoje nekadašnje glavne zvijezde, vratara Josea Luisa Chilaverta koji je prvi vratar koji je postigao gol na svjetskim prvenstvima, te drži povijesni rekord sa više od 50 pogodaka kod vratara. Od reprezentativnog dresa oprostili su se i Francisco Arse, te Celso Ayala.

Zanimljiva činjenica kod Paragvaja je da se na utakmicama ne služe španjolskim nego gvaranskim jezikom koji vuče korijene iz porodice starih indijanskih jezika, pa su protivnici nerijetko zbunjeni, a Paragvajci to maksimalno koriste.

Inače, Paragvaj je na zadnja tri svjetska prvenstva zaustavljen u osmini finala. 1986. bolja je bila Engleska, 1998. Francuska, a prije četiri godine Njemačka, što zasigurno nije bezvrijedan rezultat zbog kojeg će protivnici Paragvaja u skupini, Engleskai i Švedska, imati jako težak posao.

Na izborničkoj klupi sjedi Anibal Mano Ruiz koji nije imao previše podrške, ali je zahvaljujući predsjedniku Saveza Oscaru Harrisonu ipak ostao na toj poziciji i odveo Paragvaj do još jednog velikog uspjeha. Ruiz je vodio Olimpiju iz Asunciona, a reprezentaciju je preuzeo 2002. nakon što je Cesare Maldini dobio otkaz. Jedan je od trojice izbornika koji su preživjeli kvalifikacije, a za razliku od svojih prethodnika više se oslanja na napadačku igru. Glavne zvijezde Paragvaja su Roque Santa Cruz koji igra u Bayernu, te Nelson Valdez koji zajedno sa našim Klasnićem drži igru u Werderu iz Bremena. Okosnicu igre drže srebrni iz Atene 2004. godine.

Najveći uspjeh Paragvajci izdvajaju poraz u osmini finala 1998. godine u Francuskoj nakon produžetaka. Sa mladom ekipom i iskustvom trenera Ruiza, Paragvaj se ne smije podcijeniti, a pitanje je da li će im se nakon trećeg uzastopnog plasmana na Svjetsko prvenstvo sreća napokon osmjehnuti baš u Njemačkoj?