Skupina F: Koktel četiri kontinenta

Što reći o Brazilu, a ne ponoviti već toliko poznate činjenice? Peterostruki svjetski prvaci, branitelji naslova iz Koreje i Japana, nogometni virtuozi i prvi favoriti svjetskog prvenstva. Momčad je to koja puni stadione i tijekom treninga, reprezentacija s najviše navijača u svijetu, sastav fantastičnih majstora koji s loptom mogu učiniti sve što požele.

Foto: Bruno Karadža

Sasvim su opravdane prognoze da će Brazil ne samo osvojiti prvo mjesto u skupini, već otići i do samog kraja te osvojiti novi naslov svjetskog prvaka. Reprezentaciji koja u svojim redovima ima vjerojatno i najboljeg nogometaša današnjice Ronaldinha, ubojite strijelce poput Ronalda i Adriana, prekaljene veterane Cafúa i Roberta Carlosa, te milanskog čarobnjaka Kaku, teško se može naći slaba točka. Uz poznati ritam brazilske sambe s tribina, Brazilci bi ponovno mogli do samog kraja.

Možda je i mali hendikep što Hrvatska prvu utakmicu igra upravo s Brazilom. Nisu bez vraga prognoze da će Vatreni svoju šansu za prolaz ipak morati tražiti u susretima s Japanom i Australijom, pa opravdano postoji strah da bi naši nogometaši mogli pretjerano "izgorjeti" u želji već u utakmici s Brazilom. Objektivno gledano, Hrvatska ima i kvalitetu i momčad koja pripada drugom krugu svjetskog prvenstva. Prikažemo li se u pravom svjetlu i uhvatimo li formu kakvu smo držali tijekom kvalifikacijskog ciklusa, ne moramo se bojati za plasman.

Dojma smo da momčad, koju su mnogi zbog stila igre često nazivali europskim Brazilom, može daleko. Atmosfera u momčadi je odlična, možda nikad bolja, Zlatko Kranjčar je ponovno stvorio kult reprezentacije i nakon loših rezultata u Koreji i Japanu 2002., te u Portugalu 2004. godine, s pravom se možemo nadati dobrim partijama "kockastih". Ako nas pritom zaobiđu i ozljede, posebno ključnih igrača, naši izgledi rast će sa svakom odigranom utakmicom. Najviše, dakako, očekujemo od Dade Prše, najboljeg igrača naše reprezentacije koji bi, u tandemu s Ivanom Klasnićem trebao biti udarna snaga Vatrenih. Odigra li obrambeni red na razini kvalifikacijskih utakmica, a vezni red na čelu s Nikom Kranjčarom odradi svoj posao, mogli bismo opet gledati slavlje na hrvatskim ulicama.

Na putu do prolaza u drugi krug Hrvatskoj i Brazilu stajat će Japan i Australija i sasvim je sigurno da se neće unaprijed predati. Brazilska nogometna legenda i nekoć najbolji nogometaš svijeta Zico izbornik je japanske reprezentacije. Preuzeo je kormilo Japana u srpnju 2002. godine i u protekle je četiri godine od uvijek discipliniranih i agresivnih, ali nogometno prilično neukih Japanaca stvorio respektabilnu momčad koja se ne boji nikoga. Japanci igraju brzo, precizno uz besprijekornu disciplinu i bit će tvrd orah za sve reprezentacije iz skupine F. Glavne japanske uzdanice su Celticov Shunsuke Nakamura i Boltonov Hidetoshi Nakata, iskusni dvojac koji iza sebe ima velik broj jakih europskih utakmica.

Foto: Bruno Karadža

Australija je posljednji put igrala na svjetskom prvenstvu davne 1974. godine. I tada, baš kao i ove godine, organizator svjetskog prvenstva bila je Njemačka. U skupini s dvije Njemačke i Čileom nisu se baš naigrali i završili su na posljednjem mjestu bez postignutog pogotka. Trebale su im 32 godine da se ponovno nađu na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri i nadaju se da će ovaj put napraviti nešto više. Nizozemski izbornik Guus Hiddink sjeo je na klupu australske reprezentacije u srpnju prošle godine i polučio sjajan uspjeh izborivši odlazak na svjetsko prvenstvo nakon više od tri desetljeća razočaranja.

Australska reprezentacija u svojim redovima ima nekoliko sjajnih pojedinaca, iskusnih igrača koji svoj kruh zarađuju u europskim nogometnim ligama, prije svega u engleskom Premiershipu. Možda najveća opasnost dolazi upravo od kapetana Socceroosa, bivšeg igrača zagrebačkog Dinama, Celtica, Leedsa, a danas člana Middlesbrougha, australskog Hrvata Marka Viduke. Uz njega, boje Australije branit će još nekoliko Hrvata: Željko Kalac, Jason Čulina, Ante Čović i Josip Skoko.

Najveći australski hendikep zasigurno je neiskustvo igranja na velikim natjecanjima i to bi se moglo pokazati ključnim u utakmicama protiv ostalih sudionika skupine F. Uz uvijek prisutni Brazil, i Hrvatska i Japan igrali su na protekla tri svjetska prvenstva i iskustvo velikih utakmica moglo bi prevagnuti. Iz takvog odnosa snaga, a i objektivne analize ove skupine, proizlazi da je Brazil gotovo sigurni putnik u osminu finala, dok će se bitka za drugo mjesto najvjerojatnije voditi između Japana i Hrvatske. Australiji ne dajemo prevelike izglede, no puno će toga biti jasnije već nakon prvog kola i utakmica Brazila i Hrvatske, te Japana i Australije.