Ukrajinci tragom Hrvatske

Malo se otvori ždrijeb, malo i odigrate i evo vas već među osam najboljih reprezentacija svijeta. Upravo to se dogodilo Ukrajincima koji su s druge pozicije u skupini išli na Švicarsku, a Francusku prepustili prvoplasiranoj Španjolskoj. Ispalo je kao bolji "izbor" jer su Španjolci već otputovali kući, a oni su još u igri za naslov.

Malo tko je vidio Ukrajinu među osam, a bilo je dosta i onih koji su i Talijane otpisivali. No Talijani su uz malo sreće, sudačke pomoći i solidnih igara došli tu gdje jesu i na papiru su bliži polufinalu od Ukrajinaca. Tako je to na papiru, ali trebat će to dokazati na terenu, Ukrajina nije San Marino da će se samo tako predati.

"Ne bojimo se Talijana, igrat ćemo potpuno opušteno. Mi smo svoje napravili, i više od toga, a na njima je teret favorita i oni će se morati nositi s pritiskom", tvrdi izbornik Ukrajine Oleg Blohin. Slično razmišlja i Andrej Ševčenko koji najbolje poznaje talijanske braniče. "Moramo odigrati sa srcem kako bi pokazali svo svoje tehničko umijeće. Nadam se da smo se uspjeli oporaviti od teške utakmice sa Švicarskom i da ćemo iznenaditi", tvrdi jedan od najboljih napadača svijeta.

Ukrajinski savez dodatno je motivirao igrače "podebljavši" im premije za susret s Italijom. Ukoliko prođu Talijane, isplatit će im se dvostruko veće premije od ranije ugovorenih.

Talijane je uz uobičajene probleme s ozljedama i kartonima dodatno potresla vijest o pokušaju samoubojstva donedavnog člana reprezentacije i Juventusa Gianluce Pessotta nakon čega je nekolicina "Juventina" otputovala u Italiju i posjetila bivšeg suigrača u bolnici. Ova šokantna vijest sigurno je utjecala na psihu igrača u pripremi za ovu utakmicu i morat će to u tih 90 ili 120 minuta potisnuti iz glave.

Marcello Lippi neće moći računati u ovom dvoboju na pocrvenjelog Marca Materazzija i ozljeđenog Alessandra Nestu i njihovo mjesto u srcu obrane uz Cannavara zauzet će Andrea Barzagli. Gennaro Gattuso ponovno će startati obzirom da je Lippijev ljubimac De Rossi i dalje suspendiran, a u prvih 11 umjesto Alessandra Del Piera očekuje se Francesco Totti. Del Piero je potpuno razočarao u susretu s Australijom i izgubio mjesto u 11.

U vrhu napada promjena neće biti. Italija na Ukrajinu kreće s Tonijem i Gilardinom iako se niti jedan od ove dvojice još nije istaknuo. Toni igra dobro, ali još nije postigao pogodak dok Gilardino ima na kontu gol, no ne briljira na travnjaku. U prilog njihovom igranju ide i ozljeda prve alternacije Vicenza Iaguinte.

Blohina najviše muči ozljeda drugog napadača Andrija Voronina koji će gotovo sigurno propustiti nastavak Svjetskog prvenstva. Zbog njegovog izostanka najvjerojatnije će Ukrajinci zaigrati u nešto promijenjenoj formaciji bez krilnih napadača kao što igraju kad je tu Voronin. Očekuje se kako će Blohin pružiti priliku Artemu Milevskom, plemenitom igraču koji ima veliko nogometno znanje i može biti igrač odluke.

Ne očekuje se posebno atraktivan nogomet. I jedni i drugi igraju dosta oprezno i za očekivati je da će se i danas postaviti tako. Susret počinje u 21 sat, a igra se u Hamburgu. Sudi ga Belgijac De Bleeckere, nadamo se, uz što manje pogrešaka...