Čilić na iskusnog Francuza

Julien Benneteau bit će drugi izazov za Marina Čilića u najvećem gradu UAE. 27-godišnji Francuz je do susreta s petopostavljenim hrvatskim adutom u osmini finala turnira u Dubaiju došao sa startnih 1:6, 6:3 i 6:3 protiv ljevorukog Austrijanca Jürgena Melzera, čime je potvrdio vrlo dobru formu u posljednjih nekoliko tjedana. Prije dolaska u Dubai, Benneteau je igrao uzastopna četvrtfinala u Rotterdamu i Marseilleu.

Čilić se dosad jedanput sreo sa šestim francuskim reketom, 45. na svijetu, uz pobjedu s 4:6, 7:5, 6:3, 6:7(7) i 6:2 u prošlogodišnjem prvom kolu US Opena. Novi dvoboj na rasporedu je na početku sutrašnjeg programa na središnjem terenu, u 11 sati po našem vremenu.

Utorak je donio prolaze prvog nositelja Novaka Đokovića i trećepostavljenog Gillesa Simona. Prvi srpski reket probio se u osminu finala sa 6:3 i 6:2 protiv talijanskog kvalifikanta Flavija Cipolle u meču u kojem je rezultat bio uvjerljiviji od Đokovićeve igre, dok se Simon jako namučio s Mohammedom Ghareebom. 28-godišnji Kuvajćanin s pozivnicom, 469. na svijetu, pao je s 5:7, 6:4 i 6:4.

"Sretan sam što sam dobio u dva seta, ali ovo zasigurno nije bila igra kakvu sam tražio", kazao je Đoković: "Nisam očekivao da će mi slati toliko kratkih lopti i toliko 'miksati' u poenu, vjerojatno zbog toga nisam uspio ući u ritam. Ovo mi je bio tek prvi meč, nisam stigao puno trenirati nakon što sam prije dva dana došao iz Europe, no u redu je - nadam se da ću igrati bolje kako turnir ide dalje."

Prvi nositelj će se u osmini finala sresti s Čehom Janom Hernychom, a ukoliko dobije, u četvrtfinalu će ići na boljeg iz ogleda Čilića i Benneteaua.

Najzvučnija "žrtva" drugog dana bio je osmi nositelj Marat Safin, koji je, ukoliko ne odustane od odluke da mu je ovo posljednja sezona, odigrao svoj posljednji meč u singlu u Dubaiju. Osmopostavljeni Rus nije imao puno sreće sa ždrijebom s obzirom da je već na startu morao na Richarda Gasqueta, 26. na svijetu, koji bi po ovotjednom renkingu bio među nositeljima. Po prošlotjednom nije bio, ali u prvom kolu mu to nije smetalo, slavio je sa 6:3, 5:7 i 6:3.

Ako je ikakva utjeha, Safin se barem može pohvaliti potezom dana, ustvari, vjerojatno i potezom oba dosadašnja dana turnira. U trećem setu, kad je već bio s breakom minusa, dobio je poen sjajnim refleksnim volejem, odigranim iza leđa, što malo kome može poći za rukom - no, nekadašnji svjetski broj jedan ponovno je pokazao da zna odigrati i takve stvari.

ATP Dubai, 24.2.2009., prvo kolo: Đoković (Srbija, 1) - Cipolla (Italija, Q) 6:3, 6:2, Hernych (Češka) - Južni (Rusija) 4:6, 6:1, 6:4, Benneteau (Francuska) - Melzer (Austrija) 1:6, 6:3, 6:3, Simon (Francuska, 3) - Ghareeb (Kuvajt, WC) 5:7, 6:4, 6:4, Andrejev (Rusija, 6) - De Voest (JAR, LL) 6:4, 6:0, Tursunov (Rusija) - Seppi (Italija, WC) 6:1, 6:4, Kohlschreiber (Njemačka) - Lammer (Švicarska, Q) 6:1, 6:1, Gasquet (Francuska) - Safin (Rusija, 8, WC) 6:3, 5:7, 6:3, Bolelli (Italija) - Troicki (Srbija) 6:3, 6:4, Clement (Francuska) - Schüttler (Njemačka) 1:6, 6:3, 6:3.

Parovi, prvo kolo: Bhupathi/Knowles (Indija/Bahami, 2) - Abbas/Al Baloushi (UAE, WC) 6:3, 6:1.