Čilićeva ekspresna petnaestica

Marinu Čiliću trebalo je samo 16 mečeva da stigne do svoje već 15. pobjede u sezoni. Prvi hrvatski reket popravio je ovogodišnji omjer pobjeda i poraza na 15-1 sa 6:3, 4:6 i 7:5 protiv Juliena Benneteaua u osmini finala ATP turnira u Dubaiju, izborivši četvrtfinalni ogled s jačim iz susreta prvog nositelja Novaka Đokovića i Čeha Jana Hernycha, koji će igrati kasno popodne po našem vremenu.

Petopostavljeni hrvatski adut je do svog trećeg ovogodišnjeg četvrtfinala na samo četiri turnira, nakon Chennaija i PBZ Zagreb Indoorsa na kojima je kasnije otišao i do naslova, stigao nakon dva sata i 23 minute dugog "sudara" s Benneteauom. Čilić je krenuo sjajno, potpuno dominirao i s dva breaka osvojio prvi set, a sjajna je stvar što je ostao dovoljno čvrst i kad je 27-godišnji Francuz znatno podignuo svoju igru i učinio ovaj meč puno izjednačenijim.

Prvi hrvatski reket je sve možda mogao riješiti i brže da je iskoristio break-loptu u drugom gemu drugog seta. Benneteau ju je izvukao dobrim prvim servisom na Marinov bekhend, a to spašavanje iz teške situacije naplatio je nešto kasnije, uz break za 4:3 koji se pokazao odlučujućim za ulazak u treći set.

Čilić je potkraj drugog seta imao dvije šanse za povratak, 30:40 na Benneteauovom servisu pri vodstvu od 4:3 i 0:30 kod 5:4, ali Francuz je kvalitetno odservirao kad mu je najviše trebalo.

Ipak, u trećem setu stvari su okončane po očekivanjima. Do završnice je sve išlo bez break-lopti, da bi Čilić pri vodstvu od 6:5 dočekao i malu pomoć suparnika - posljednja tri poena za Marinov break za završetak meča donijela su Francuzove promašaje, na meč-lopti niski bekhend-poluvolej u mrežu nakon neugodnog reterna hrvatskog aduta.

Čilić je, tako, ostao u igri za svoj treći naslov u sezoni, a s obzirom da je Dubai prvi ovogodišnji turnir iz kategorije 500 na kojem igra, već i četvrtfinalom napravio je dobar posao. Naravno, sa svojom najboljom igrom sposoban je i za više od ovog rezultata.

ATP Dubai, 25.2.2009., osmina finala: Čilić (Hrvatska, 5) - Benneteau (Francuska) 6:3, 4:6, 7:5, Ferrer (Španjolska, 4) - Kohlschreiber (Njemačka) 6:4, 6:2.

Parovi, prvo kolo: Coetzee/Moodie (JAR) - Tipsarević/Troicki (Srbija) 6:3, 6:4.