Čilić produžio i slavio

Marin Čilić nije dao Ameru Delicu da ga pobijedi i treći put u isto toliko međusobnih susreta, nakon dva uspjeha na zemlji zagrebačkog Challengera, 2006. u četvrtfinalu i godinu kasnije u osmini finala. Ovog puta sreli su se na tvrdoj podlozi, a bitna razlika je i što je Marin danas puno kvalitetniji i iskusniji nego u ta dva dvoboja, što je potvrdio slavivši sa 6:3, 6:7(7) i 6:3.

Nije to bio najbolji zamislivi nastup prvog hrvatskog reketa, 17. nositelja ovog turnira, no bio je dovoljno dobar za prolaz protiv 27-godišnjeg Tuzlaka s američkim državljanstvom, 160. na svijetu. Delic je i ovog puta pokazao da zna i može biti neugodan suparnik Čiliću, u prilog mu je išlo i što je prošao kvalifikacije i već stigao osjetiti terene u Miamiju, ali unatoč svemu, postojala je velika šansa da Marin opravda ulogu favorita bržom i lakšom pobjedom.

Nakon osvojenog prvog seta uz ključni break već u drugom gemu, Čilić je u drugoj dionici ekspresno nadoknadio rani break zaostatka i minus od 2:0, da bi u završnici breakom kod 5:5 osigurao servis za pobjedu. U toj prilici da dovrši meč došao je samo dva poena do cilja, do 30:0, no dalje nije išlo, Delic je okrenuo gem i osigurao ulazak u tie-break.

Domaći adut nastavio je u sličnom stilu i s dva mini-breaka izgradio prednost od 5:2, da bi Marin potom anulirao kompletni zaostatak, s četiri uzastopna osvojena poena okrenuo na 6:5, propustio meč-loptu protiv servisa, a zatim, nakon mini-breaka za 7:6, i drugu, sa servisom, kad je pomogao Delicu dvostrukom pogreškom. Američki kvalifikant je taj poklon naplatio neobranjivom bekhend-paralelom za mini-break za 8:7, nakon čega je iskoristio servis-poen za ulazak u treći set.

Ipak, nakon što je propustio sve riješiti u dva seta, treći je prošao bez sličnih šokova za hrvatskog aduta. Čilić je do novog breaka došao u četvrtom gemu, za 3:1, a tu prednost zadržao je bez suočavanja s break-loptom do kraja meča.

Rezultatski je završilo dobro, igrački je moglo izgledati i bolje, iako treba dodati i da se Čilić protiv Delica susreo s neuobičajenim stanjem na terenu - igrao je protiv suparnika koji je bio agresivniji i više riskirao čak i od njega. U trećem kolu čekat će ga drugačiji izazov, 11. nositelj David Ferrer, koji je drugo kolo prošao sa 6:3, 3:6 i 6:2 protiv još jednog američkog kvalifikanta, Johna Isnera.

Španjolac je, dakako, puno jači u defanzivi u usporedbi s Delicem, no pozitivan predznak je što ga je Marin ove godine već nadigrao i pobijedio, uz prolaz sa 7:6(5), 6:3 i 6:4 u trećem kolu Australian Opena. Bio je to njihov jedini dosadašnji međusobni susret.

ATP Miami, 28.3.2009., drugo kolo: Čilić (Hrvatska, 17) - Delic (SAD, Q) 6:3, 6:7(7), 6:3.