Štepanekovo drugo proljeće

Konstantni Štepanekov pritisak s čak 52 izlaska na mrežu bio je, pokazalo se, prevelik izazov za Fernanda Gonzaleza. Iskusni Čeh slomio je čileanskog broja jedan sa 7:6(1) i 6:4, a mogao je i nešto lakše, no nije zadržao break prednosti u prvoj dionici. Na koncu mu nije smetalo, probio se u svoju već šestu osminu finala Miamija i nastavio lov na prvo četvrtfinale.

Štepanek je ove sezone u odličnoj formi, što je već potvrdio s dva naslova (Brisbane, San Jose) i jednim finalom (Memphis) u siječnju i veljači. U Indian Wellsu nije otišao daleko, već u drugom kolu zaskočio ga je Sam Querrey, ali Florida mu, kao i obično, donosi puno bolje vijesti.

Idući suparnik iskusnog Čeha bit će još jedan tenisač u sjajnoj formi, osmi nositelj Fernando Verdasco, koji je u španjolskom dvoboju ljevaka s 3:6, 6:3 i 6:4 nadjačao Feliciana Lopeza. Štepanek i Verdasco su se ove sezone sreli već dvaput, uz Čehovu pobjedu u finalu Brisbanea i Španjolčev uzvrat s glatkih 6:4, 6:0 i 6:0 u trećem kolu Australian Opena, na putu do kasnijeg polufinala. Ukupni međusobni omjer je 3-1 za Štepaneka.

U kasnom dijelu programa u ponedjeljak slavio je i Stanislas Wawrinka. 16-postavljeni Švicarac je s 4:6, 6:3, 6:3 bio jači od 20. nositelja Igora Andrejeva i izborio osminu finala protiv Rafaela Nadala.

ATP Miami, 30.3.2009., treće kolo: Wawrinka (Švicarska, 16) - Andrejev (Rusija, 20) 4:6, 6:3, 6:3, Štepanek (Češka, 18) - Gonzalez (Čile, 12) 7:6(1), 6:4, Verdasco (Španjolska, 8) - F. Lopez (Španjolska, 32) 3:6, 6:3, 6:4.

Parovi, osmina finala: Soares/Ullyett (Brazil/Zimbabve, 6) - Nadal/M. Lopez (Španjolska, WC) 6:3, 6:4, Knowle/Melzer (Austrija) - Almagro/Ferrer (Španjolska) 6:0, 7:6(7).