Dodig gladan prvog finala

Realno, nije se sve rasplelo po željama. Vodstvo turnira predvođeno Brankom Horvatom i oni koji su proteklih dana bili redoviti u Domu sportova, a takvih nije velik broj, trljali bi ruke da je Marin Čilić odigrao kao lani ili godinu ranije u Zagrebu - s Čilićem u tom izdanju, petak bi se vjerojatno raspleo drugačije koliko god Florian Mayer odigrao kvalitetno protiv drugog hrvatskog reketa, a igrao je jako dobro.

Bez Marina kakav je bio na putu do dva uzastopna zagrebačka naslova, nada da će subotu dočekati dvojica hrvatskih aduta pokazala se vrlo tankom, pa je sve ostalo na dvojici Ivana, Dodigu i Ljubičiću, a slabije rangirani i manje iskusni pokazao je da je nešto naučio iz dva ranija poraza od Ljube. I iz dosadašnja dva poraza u četvrtfinalima ATP turnira.

Prije dvije sezone u Zagrebu to je još bilo učenje, situacija u kojoj Dodig nikad prije nije bio, što je Mario Ančić iskoristio na putu do 6:1 i 6:3 za prolazak u polufinale. Prošlog listopada u Stockholmu 26-godišnji Međugorac već je bio iskusniji i nešto spremniji za četvrtfinalni meč na Touru, Ljubičić ga je tada svladao s 4:6, 6:2 i 6:4, da bi u petak u novom ogledu dvojice Ivana napravio još jedan korak naprijed.

Svatko ima svoj put, a Dodigov je bio postupan, trebalo je vremena, puno treninga i dosta strpljenja, a i nešto malo sreće da se dva mjeseca do proslave 26. rođendana prvi put u karijeri probije među prvih 100 na svijetu, početkom studenog prošle godine. Nikad bolji renking, ali kako pokazuje početak nove sezone, i nikad bolja igra i nikad više samopouzdanja - bez čega bi teško došlo do skoka na ATP ljestvici.

Kako god završio zagrebački tjedan, Dodig je pobjedom nad Ivanom Ljubičićem i prvim ATP polufinalom do kojeg je došao bez izgubljenog seta već napravio puno. Kako je opisao nakon prolaska među posljednja četiri, bila mu je to pobjeda karijere, no dodat će i da se još nije zasitio.

"Nisam ništa mogao pretpostavljati niti gledati puno unaprijed, imam samopouzdanja i igram dobro, ali ovdje su sve momci među prvih 100, svatko može dobiti svakoga", prisjetio se 26-godišnjak iz Međugorja kako mu se činila ova prilika na početku tjedna, dodajući da uvijek gleda meč po meč - prvi idući s početkom u 17 sati, u polufinalu protiv Španjolca Guillerma Garcia-Lopeza.

Trećepostavljeni 27-godišnjak je najviši preostali nositelj u ždrijebu, trenutno 29. na svijetu, a renking koji sada drži ponajprije je izgradio na rezultatima iz prošlog rujna i listopada, kada je bio pobjednik Bangkoka (uz polufinalni "skalp" Rafaela Nadala) i četvrtfinalist Tokija i Masters 1000 turnira u Šangaju. Prije dolaska u Zagreb, ove sezone već je bio među posljednjih osam u Dohi, dva meča dobio je i na Australian Openu, no u glavnom hrvatskom gradu čeka ga prvo polufinale nakon titule u Bangkoku.

Nakon što je prošao Ljubičića, Dodig nije rekao previše o polufinalnom suparniku. Jedini put igrali su prije dosta vremena, u studenom 2007. u prvom kolu Challengera u Tunisu, kada je Španjolac slavio sa 6:1, 2:6 i 6:4 - no, tada je Garcia-Lopez bio na rubu prvih 100, a Ivan tek 297. na svijetu, niti blizu pozicijama na kojima će dočekati drugi međusobni susret.

Ivan Ljubičić, s nešto više saznanja o Španjolcu nego ih je imao Dodig, vjeruje da se treći hrvatski reket ima čemu nadati: "Tehnički i taktički, ima dobru šansu, jedino je pitanje koliko je glavom spreman otići do kraja, Garcia-Lopez je tu ipak iskusniji. No, Ivan će imati publiku iza sebe, sada je jedini Hrvat, a Garcia-Lopez nije neki server i Ivan bi svoje servis-gemove trebao osvajati lakše. Ipak, teško je predvidjeti kako će se odvijati meč".

26-godišnjak iz Međugorja je na putu do polufinala već potvrdio da može, osobito u hrvatskom četvrtfinalu, a bude li takav i u subotu, trećepostavljeni Španjolac nije nepremostiva prepreka.