"Iz meča u meč sam bio sve zadovoljniji"

Treći hrvatski reket ostat će upisan kao posljednji pobjednik u Houstonu obzirom da je objavljeno da od iduće sezone turnir više neće stanovati u tamošnjem Westside Tennis Clubu. Karlo je obilježio posljednje izdanje dosad najvećim uspjehom u karijeri, a nakon dolaska do naslova je za Sportnet.hr odvrtio film unatrag posljednjih tjedan dana.

"Ušao sam u finale dosta nervozno. Prva dva finala sam izgubio dosta tijesno i nisam želio da se to ponovi", rekao je Ivo o nedjeljnom završnom susretu i pobjedi nad argentinskim kvalifikantom Marianom Zabaletom, koji je prijetio samo u prvom setu i na koncu pao sa 6:4 i 6:1.

"U prvom setu sam imao dosta pritiska na svom servisu i suočio se s nekoliko break-lopti, no uspio sam se izvući, a kod 5:4 uspio sam mu oduzeti servis za prvi set. Od tada je sve krenulo na bolje, pustio sam ruku, počeo sam se bolje kretati i podigao igru na višu razinu." Za nagradu, stigao je prvi naslov na Touru i prepravljanje knjiga rekorda ATP-a novim podatkom - treći hrvatski reket je sa svojih 208 cm postao najvišim pobjednikom ikad na nekom ATP turniru.

No, za titulu nije bilo dovoljno odigrati dobro samo u nedjelju protiv Zabalete; Karlo je imao pune ruke posla i u ranijem dijelu tjedna, a sve je odradio bez izgubljenog seta: "Cijeli tjedan sam se osjećao dobro. Iz meča u meč sam bio sve koncentriraniji i zadovoljniji igrom."

Za početak, na jelovniku je bio susret s Nijemcem Benjaminom Beckerom, koji je bio šesti nositelj: "Prvi meč protiv Beckera bio je dosta težak. Padala je kiša i teren i lopte su bili jako spori. Zaista sam morao puno trčati i zapravo sam pobijedio s osnovne linije."

"Imao sam dosta sreće što mi je Hartfield predao meč drugog kola bez borbe. Zemlja je njegova podloga i trenutno je u odličnoj formi", kazao je Ivo o preskočenoj pomalo neobičnoj osmini finala protiv Argentinca. Diego Hartfield pojavio se na zagrijavanju uoči predviđenog početka meča i nakon toga obznanio predaju zbog ukočenog vrata.

Karlović je, tako, dobio dodatni predah uoči četvrtfinala protiv još jednog, glavnog njemačkog aduta. Nakon prvog kola i Beckera, na red je došao Tommy Haas, tada deseti na svijetu: "Protiv Haasa sam odigrao možda i najbolje. Na sve break-lopte sam odigrao odlučno i dobro." Nijemac, inače, pamti Houston po naslovu iz 2004. i prošlogodišnjem polufinalu, Karlova pobjeda na ovom terenu bila je posebno vrijedna...

Prije finala i Zabalete, među posljednjom četvoricom čekao je ogled sa Španjolcem Albertom Montanesom, koji se, kao i većina sunarodnjaka, najbolje osjeća na zemljanim podlogama: "Polufinale s Montanesom bilo je teško u prvom setu. Opet sam izvukao dosta break-lopti. Nakon tie-breaka prvog seta sve je krenulo na bolje. Počeo sam bolje reternirati i tu se njegova igra raspala."

Finale i pobjeda nad Zabaletom potisnuli su u drugi plan sjećanje na dva prethodna poraza u ATP finalima, oba puta uz dobar otpor favoriziranim suparnicima Roddicku i Murrayju, a osim houstonskog naslova, dobra vijest je i povoljno stanje vezano uz problem iz prošle i dijela ove sezone: Koljeno je bilo odlično. Nisam osjetio bol i nisam niti razmišljao o koljenu. Svaki dan radim vježbe prevencije i to mi zaista pomaže."

Sa zdravim koljenom i trenutnim 62. mjestom na svijetu, Ivo ima dobre šanse dodatno popraviti renking i još napredovati na Entry listi. Do kraja sezone brani samo dva prošlogodišnja četvrtfinala, sa zemljanih terena Barcelone i Münchena, a nakon toga tek slijedi njemu omiljena trava...