Zemlja? Može i to!

Ni španjolski zemljaš nije uspio prekinuti Karlov niz na teksaškoj prašini. Nakon Benjamina Beckera, Diega Hartfielda (predaja) i Tommyja Haasa u prethodnim kolima, Ivo je danas slavio sa 7:6(5) i 6:2, izborivši novu priliku za dolazak do svog prvog ATP naslova u karijeri. Prethodna dva finala odigrao je na dvije različite podloge - prije dvije sezone na travi londonskog Queen's Cluba svladao ga je Andy Roddick, a ranije ove godine na tvrdoj podlozi San Josea izgubio je od Andyja Murrayja.

Večerašnje polufinale bilo je zanimljivo samo u prvom setu. Karlo ga je riješio u tie-breaku napravivši jedini i odlučujući mini-break kod 5:5, dok je u ranijem dijelu seta preživio samo jednu pravu opasnost na servisu. Montanes je u petom gemu imao tri nevezane break-lopte, 30:40 i dvije prednosti, no izostala je realizacija.

U drugom setu Španjolac se držao do 2:2, a sve je krenulo u Karlovom smjeru nakon breaka za 3:2 uz Montanesovu dvostruku pogrešku na break-lopti. Posljednja mogućnost za drugačiji i za Španjolca sretniji ishod nestala je drugim gubitkom servisa, pri zaostatku od 4:2, nakon čega je treći hrvatski reket mirno odservirao za pobjedu.

Ivo je danas počastio suparnika s ukupno 15 asova, osam u prvom i sedam u drugom setu, a visokih 71 % ubačenog prvog servisa potopilo je ionako tanke Španjolčeve nade da bi mogao doći do breaka. Na servisu je išlo klasično uvjerljivo, protiv servisa onoliko koliko je trebalo, pogotovo u tijesnom prvom setu.

Karlov suparnik u nedjeljnom finalu bit će argentinski kvalifikant Mariano Zabaleta, koji je u drugom polufinalu sa 7:5, 7:6(7) iznenadio drugog nositelja i posljednjeg američkog aduta Jamesa Blakea. Argentincu je ovo osmo ATP finale u karijeri, prvo nakon osvajanja Bastada 2004., a u prilici je doći do svojeg četvrtog naslova.

Karlović i Zabaleta dosad se nisu sastajali.

ATP Houston, 14.4.2007., polufinale: Karlović (Hrvatska) - Montanes (Španjolska) 7:6(5), 6:2, Zabaleta (Argentina, Q) - J. Blake (SAD, 2) 7:5, 7:6(7).