Karlović odveo Nadala do ruba

Slavlje Rafaela Nadala nakon posljednjeg poena dobro je pokazalo koliko ga je Ivo Karlović zabrinuo i namučio u četvrtfinalu Indian Wellsa. Prvi tenisač svijeta otišao je u polufinale uz odluku u tie-breaku trećeg seta, s 5:7, 6:1 i 7:6(7), izdržavši sve izazove koje je Karlo postavio pred njega u dva sata i 24 minute dugom dvoboju.

Naraslo samopouzdanje nakon što je u prethodnim kolima bio jači od trojice nositelja, Davida Ferrera (6.), Gillesa Simona (28.) i Alberta Montanesa (23.), nosilo je Karlovića i u ovom meču, a da je s druge strane mreže bio netko ispod Nadalovog kalibra, vjerojatno bi slavio novu pobjedu. Ovako je nedostajao mali korak, no sa svime što je odigrao u tjedan dana u Kaliforniji može biti jako zadovoljan.

U prvom setu Ivo je došao do ključnog breaka na sjajan način, bez gubitka poena kod 5:5, a pritom je sve zaradio sam. U tom gemu bekhend je funkcionirao solidno, forhend odlično, a za kraj, na break-lopti zaključio je stvar na mreži. Gem kasnije je uspješno odradio i servis za prvi set, pritom spasivši jedinu Nadalovu break-loptu u toj dionici.

Drugi set ubrzo je krenuo u sasvim drugačijem smjeru. Karlo je malo popustio u igri i na servisu, a svjetski broj jedan iskoristio je sve što se nudilo i uz dva breaka odjurio do 5:0. U šestom gemu Španjolac je imao još dvije break, ujedno i set-lopte, 30:40 i prednost, no hrvatski adut tada se izvukao i natjerao suparnika da kod 5:1 odservira za poravnanje u setovima, što je Nadal i napravio.

U odlučujućoj dionici nije bilo break-lopti na bilo kojoj strani, a nešto bliže oduzimanju servisa bio je prvi tenisač svijeta, koji je dvaput bio na 30:30 u Karlovim servis-gemovima. No, u trećem setu Ivo se u punoj mjeri mogao osloniti na servis. U tom dijelu meča zabio je deset od ukupno 23 asa, bio je na jako dobrih 69 posto ubačenog prvog, nešto više nego je imao za cijeli meč (61 posto), a kada je tako, nijednom protivniku nije lako do breaka. Koliko god bio kvalitetan.

Sve je riješeno u tie-breaku, u kojem se hrvatski adut prvo dvaput vraćao nakon mini-breaka zaostatka, uključujući i Nadalovo vodstvo od 5:2, kod minusa od 6:5 i 7:6 spašavao je dvije meč-lopte, po jednu na svojem i Španjolčevom servisu, da bi kraj došao gubitkom servis-poena kod zaostatka od 8:7, kada je forhendom pokušao probiti Nadalovu defanzivu - no, loptica je otišla van terena.

Kraj je, tako, ispao nesretan, a iz tie-breaka u kojem je pala odluka Ivo će najviše moći pamtiti što se Nadal tada dosta mučio s prvim servisom, bilo je prilika da se napadne protiv drugog, no te šanse ostale su neiskorištene uz dva promašena reterna forhendom, kod Nadalovih 1:0 i 3:2, kao i neuspjeli pokušaj bekhend-slicea, u mrežu, nakon kojeg je Španjolac došao do 6:5.

Svjetski broj jedan je, tako, osigurao najmanje reprizu lanjskog rezultata u Indian Wellsu. Prije 12 mjeseci je također bio polufinalist, tada uz poraz od Ivana Ljubičića, dok će se ove godine u istoj fazi turnira sresti s Juanom Martinom Del Potrom, koji je četvrtfinale prošao bez izlaska na teren. Tommy Robredo predao mu je bez borbe zbog ozljede aduktora.

ATP Masters 1000 Indian Wells, 17.3.2011., četvrtfinale: Nadal (Španjolska, 1) - Karlović (Hrvatska) 5:7, 6:1, 7:6(7), Del Potro (Argentina) - Robredo (Španjolska, 25) predaja Robreda.

Parovi, četvrtfinale: Federer/Wawrinka (Švicarska) - Knowles/Mertinak (Bahami/Slovačka) 6:1, 7:5.

Polufinale: Dolgopolov/Malisse (Ukrajina/Belgija) - Bopanna/Qureshi (Indija/Pakistan) 3:6, 6:3, 10:8.