Karlović u napad na Nadala

Odlična kalifornijska serija Ive Karlovića nastavljena je i u osmini finala. Marinko Matosevic, australski kvalifikant hrvatskih korijena, bio je jedini koji je Karlu uzeo set, a nakon što je prošao tu prepreku, Ivo se "zahuktao" i proslavio tri uvjerljivije pobjede protiv zvučnijih suparnika. U drugom kolu pao je šesti nositelj David Ferrer, u trećem 28-postavljeni Gilles Simon, dok je osmina finala donijela 7:6(7) i 6:2 protiv Alberta Montanesa.

30-godišnji španjolski tenisač, 26. na svijetu, na papiru je djelovao kao lakši protivnik u usporedbi sa Simonom, no pokazalo se da je Karlu predstavljao nešto veći problem nego Francuz u trećem kolu. Hrvatski adut je za prolazak među posljednjih osam trebao sat i 33 minute, uz puno borbe u prvom i postupno lomljenje Montanesovog otpora u drugom setu.

U prvoj dionici nije bilo gubitaka servisa na bilo kojoj strani, ali nije nedostajalo prijetnji. Karlo je najveću opasnost prošao već u prvom gemu, kada je držao nakon 15:40, sa serijom prvih servisa u pravom trenutku, dok je Španjolcu najteže bilo kod zaostatka od 5:4, na servisu za ostanak u setu, uz okretanje 15:30 u tom gemu.

Tie-break je otišao na stranu 208 cm visokog Zagrepčanina uz dosta problema, nakon što je Ivo propustio 5:2 i dva servisa, a kod 6:3 i tri set-lopte, kod 6:5 sa servisom.

Montanes je izvukao sve, došao do 6:6, da bi odluka pala Karlovićevim mini-breakom za 8:7, uz dobar bekhend-slice po paraleli, pa napad forhendom na koji Španjolac nije imao odgovor. Na svojoj petoj set-lopti Karlo je dovršio stvar dobrim prvim servisom i lakom realizacijom čistog "zicera" na forhend-strani.

Početkom drugog seta, Montanes je u drugom gemu bio na 15:30 na servisu hrvatskog aduta, ali na tome i ostao, dok je gem potom Ivo napravio veliki korak prema pobjedi prvim breakom na bilo kojoj strani.

Naredni gem donio je jedinu pravu Španjolčevu priliku za povratak, no nakon što je Karlović okrenuo 30:40 i držao za 3:1, meč se više nije ozbiljnije zakomplicirao. Za kraj, jedini preostali hrvatski predstavnik u ždrijebu breaknuo je za 5:2, a servis za pobjedu nije donio probleme.

Jedan Španjolac je arhiviran, a s novim će se Karlo sresti u četvrtfinalu. Idući protivnik bit će mu svjetski broj jedan Rafael Nadal, koji je u osmini finala sa 7:5 i 6:4 nadjačao indijskog kvalifikanta Somdeva Devvarmana.

Karlović i Nadal dosad su igrali tri puta, prvi tenisač svijeta vodi s 3-0, no Ivo je uzeo po jedan set u sva tri međusobna susreta, 2004. u Milanu (7:5, 6:7(5), 6:1), '08. na travi londonskog Queen's Cluba (6:7(5), 7:6(5), 7:6(4)) i lani na Australian Openu (6:4, 4:6, 6:4, 6:4). Novi dvoboj na rasporedu je u petak, ne prije tri ujutro po našem vremenu na središnjem terenu.

ATP Masters 1000 Indian Wells, 16.3.2011., osmina finala: Nadal (Španjolska, 1) - Devvarman (Indija, Q) 7:5, 6:4, Karlović (Hrvatska) - Montanes (Španjolska, 23) 7:6(7), 6:2, Del Potro (Argentina) - Kohlschreiber (Njemačka, 32) 7:6(3), 7:6(7), Robredo (Španjolska, 25) - Querrey (SAD, 21) 6:1, 6:3, Gasquet (Francuska, 18) - Roddick (SAD, 8) 6:3, 7:6(5), Đoković (Srbija, 3) - Troicki (Srbija, 16) 6:0, 6:1, Wawrinka (Švicarska, 12) - Berdych (Češka, 7) 3:6, 6:4, 6:4, Federer (Švicarska, 2) - Harrison (SAD, WC) 7:6(4), 6:3.

Parovi, četvrtfinale: Dolgopolov/Malisse (Ukrajina/Belgija) - A. Murray/J. Murray (Velika Britanija) 6:7(7), 6:3, 10:8, Bopanna/Qureshi (Indija/Pakistan) - Đoković/Troicki (Srbija) 6:1, 7:6(5).