Karlović stigao do finala

Još samo svojedobno četvrti tenisač svijeta James Blake Ivi Karloviću stoji na putu prvoj tituli 31-godišnjeg Zagrepčanina nakon slavlja na travi Nottinghama u lipnju 2008. godine, a prvo je finale nakon Delray Beacha početkom sezone 2010. godine izborio protiv Blakeovog reprezentativnog kolege Sama Querreyja.

Drugog nositelja 100.000 $ vrijednog ATP Challengera u Sacramentu Querrey je u njihova četiri prethodna dvoboja pobijedio triput - jedini put Karlović je bio bolji baš u Nottingamu prije tri godine, na putu ka naslovu pobijedio ga je 7:6, 7:6 u osmini finala - a analizirajući statistiku i ovdje je Amerikancu meč bio na pladnju.

Osvojio je, naime, ukupno 10 poena više od Karlovića, imao je bolji postotak prvog servisa (64 %), osvojio je više poena i nakon prvog (84 %) i nakon drugog servisa (49 %), a bolje ga je služio i return. Može žaliti i za breakom u prvom setu, vodio je 3:1 samo što je prednost ispustio odmah u sljedećem gemu duplom na servisu, a može se gristi i za propuštenim u tie-breaku. Odlijepio se na 5:2 i ostao u čudu kad je Karlović rezultatom 8:6 spremio set na sigurno.

Querrey je u drugom setu krenuo još odlučnije, nakon 1:1 odvojio se na 4:1, Karlovića na distanci držao odličnim servisom (88 % poena osvojio je nakon prvog i 86 % nakon drugog servisa) i izjednačio na 1:1 u setovima (6:3).

Drugi servis Amerikanca u trećem je setu, međutim, pao na jedva 20 %, za Karlovića se odškrinuo prozorčić i 76. ga tenisač svijeta nije propustio širom otvoriti. Napadao je Querreyja, a pritisak je urodio plodom na servisu Querreyja za ostanak u meču kod vodstva Karlovića 5:4. Stvar je zakuhao duplom na deuceu, a slabašan drugi servis na meč-loptu bio je idealan za winner Karlovića i prolaz u finale.

Gdje ga čeka James Blake. Nakon Amara Delica (6:4, 7:5), Chrisa Guccionea (6:4, 6:4) i Jacka Socka (6:4, 6:2) prvi nositelj i ovog tjedna na 75. mjestu jednu poziciju ispred Karlovića set nije ispustio ni protiv Alexa Kuznetsova (6:2, 7:5). Karlović i Blake dosad su igrali devet puta: prvi put još 2000. u kvalifikacijama Wimbledona, a posljednji lani u Delray Beachu. Oba puta pobijedio je Karlović, Karlo je bio bolji ukupno šest puta, a zadnja pobjeda Blakea datira iz Šangaja prije dvije godine.

Sacramento, polufinale:
KARLOVIĆ (Hrvatska, 2) - Querrey (SAD, 3) 7:6(6), 3:6, 6:4