Ljubo izborio hrvatski dvoboj

Nakon nesretne veljače, u kojoj je jedinu pobjedu ubilježio protiv Christophea Rochusa u prvom kolu PBZ Zagreb Indoorsa, Ivan Ljubičić prekinuo je crni niz sredinom ožujka, sa 6:3 i 6:3 protiv Keija Nishikorija rano jutros u startnom nastupu u Indian Wellsu. Ljubo je na tri prethodna turnira ostajao bez pobjede, u Rotterdamu (Andy Murray), Marseilleu (Feliciano Lopez) i Dubaiju (David Ferrer) nije bilo dobrih vijesti, no u Kaliforniji je sve riješio za samo sat i pet minuta.

19-godišnji Japanac, 94. na svijetu, pao je uz jedan Ivanov break u prvom i još tri u drugom setu, u kojem je hrvatski adut jedini put ispustio servis u ovom meču. Na putu do pobjede pomoglo je solidnih 65 % ubačenog prvog servisa (šest asova), dok je realizacija break-lopti bila bez pogreške - Ljubo je iskoristio sve četiri.

Nishikori je, tako, doživio i drugi poraz u međusobnim susretima, nakon podjednako uvjerljivih 6:3 i 6:4 pretprošle sezone u prvom kolu Pekinga, a Ivanu slijedi drugo kolo protiv 28. nositelja Marija Ančića, koji je, kao i svi postavljeni, bio slobodan na startu turnira.

Bit će to šesti dvoboj Ljube i Marija na ATP turnirima, a Ančić je u dosadašnjih pet slavio samo jednom, sa 7:6(2), 3:6 i 6:3 prije više od tri godine u četvrtfinalu Marseillea. Posljednji put sreli su se lani u polufinalu PBZ Zagreb Indoorsa, kad je Ivan slavio sa 7:6(2), 6:4 i osigurao 4-1 u međusobnom omjeru.

ATP Indian Wells, 12.3.2009., prvo kolo: Ljubičić (Hrvatska) - Nishikori (Japan) 6:3, 6:3.