Nadal ponovno drugi na svijetu

Nicolas Almagro danas je u Madridu odigrao jedan od svojih najboljih setova na zemlji u životu, ali nije uspio zadržati visoki ritam igre i poslije dva sata i 15 minuta igre morao je priznati poraz apsolutnom vladaru ove podloge, Rafaelu Nadalu (4:6, 6:2, 6:2), koji se tako plasirao u svoje 51. finale karijere (38-12) i stigao na samo pobjedu od rušenja rekorda po broju osvojenih turnira iz ove kategorije. Trenutno su on i Andre Agassi poravnati na brojci 17.

Rasterećeni Almagro ušao je u meč s Nadalom bez izgubljenog seta u četiri prijašnja dvoboja i s negativnim omjerom u međusobnim dvobojima (5-0). Od prvog poena krenuo je agresivno i bez kalkulacija, s puno snage, ali i preciznosti, što je u konačnici dovelo do breaka u prvom gemu.

Nadal je, doduše, ekspresno uzvratio i odmah poravnao na 1:1, no potom je dvaput u nizu posrnuo na vlastitom servisu i Almagro je dominantnom igrom poveo 4:1 uz servis. Drugi nositelj je uspio nadoknaditi jedan break zaostatka, ali je Almagro bio predobar i sa 6:4 je ipak priveo set kraju u svoju korist.

Nakon što je zadržao servis za 1:1 početkom drugog seta i imao 15-40 na servisu Nadala, 35. tenisač svijeta, kojemu je ovo bio prvi nastup u Masters 1000 polufinalu, polako se počeo raspadati. Rafa je s četiri uzastopna poena sačuvao početni udarac i u sljedećem gemu napravio break. Značajno je poboljšao svoju igru i drugi set je zaključio još jednim oduzetim servisom u osmom gemu za 6:2.

Po gotovo jednakom receptu protekao je i treći set. Nadal je odmah napao i poveo 3:0, a Almagro kao da više nije vjerovao u preokret te je ponovno u osmom gemu izgubio servis za kraj ipak odličnog turnira iz njegove perspektive. Izbacio je Troickog, Söderlinga, Monaca i Melzera - sasvim dovoljno za jaku dozu samopouzdanja uoči Roland Garrosa.

Što se Nadala tiče, on je opet pokazao koliko ga je teško pobijediti na zemlji, pa čak i u Madridu gdje mu uvjeti baš i ne idu na ruku. Ovo mu je bio 14. meč na zemlji ove sezone i 14. pobjeda, a do 15. će pokušati doći u nedjeljnom finalu protiv branitelja naslova Rogera Federera ili sunarodnjaka Davida Ferrera.

ATP Masters 1000 Madrid, 2.835.000 €, polufinale:
Rafael Nadal (Španjolska, 2) - Nicolas Almagro (Španjolska) 4:6, 6:2, 6:2

Parovi, polufinale:
B. Bryan/M. Bryan (SAD, 2) - Granollers/Troicki (Španjolska/Srbija) 6:0, 4:6, 10-2