Young konačno i na Touru

S obzirom da je već napunio 22 godine i više se ne može smatrati tenisačem koji je baš jako mlad, Amerikanci su očekivali da će Donald Young u svoje prvo ATP polufinale doći i ranije, ali ljevorukom Amerikancu nije išlo glatko u proboju u seniorskom tenisu. Najavio se kao junior, na kraju 2005. godine završio na prvom mjestu na svijetu u toj konkurenciji, ispred Marina Čilića, a ako ga usporedimo s trenutnim hrvatskim brojem jedan, Young je zasad kao senior napravio puno manje.

Ljevak iz Chicaga došao je u Washington kao 128. tenisač svijeta i dosad iznenadio sve koji su mu se našli na putu. Do četvrtfinala je prošao Artema Sitaka, Jürgena Melzera i Michaela Russella, startnog pobjednika nad Ivom Karlovićem, da bi u petak među posljednjih osam sa 6:3 i 7:6(4) "skinuo" sedmog nositelja i lanjskog finalista Marcosa Baghdatisa, za dosad najveći uspjeh u seniorskim vodama. Cipraninu nije bilo lako s obzirom da je dan ranije morao nadoknađivati zaostatak zbog kiše i igrati dva meča, s pobjedama u tri seta protiv Somdeva Devvarmana i Thomaza Belluccija, ali to nije želio isticati kao ispriku.

Youngu je na putu do pobjede bilo teže u drugom setu, u kojem je nadoknadio rani break minusa, 3:0 za Baghdatisa, pa ušao u tie-break nakon što je na servisu kod zaostatka od 6:5 izvukao tri set-lopte.

Amerikančev polufinalni suparnik bit će još jedan nepostavljeni igrač, Radek Štepanek, koji je deset godina stariji od njega. Dosadašnji dio sezone nije donio previše veselja 32-godišnjem Čehu, ali povremeno zna bljesnuti, kao što je to već napravio u prvom tjednu 2011. u Brisbaneu i u travnju u Münchenu, oba puta s dolaskom do polufinala. Za svoje treće ovogodišnje na ATP turnirima pobrinuo se s četvrtfinalnih 6:4 i 6:4 protiv petog nositelja Fernanda Verdasca, prošlotjednog finalista na zemlji Gstaada.

Kao i Young, i Štepanek je nadoknadio zaostatak od 3:0 u drugom setu, a ovom pobjedom prekinuo je niz od tri poraza protiv Verdasca. U ukupnom međusobnom omjeru sada je 4-3 za iskusnog Čeha.

Prvi nositelj Gael Monfils izborio je polufinale u ogledu tenisača koji su, poput Baghdatisa, u četvrtak morali igrati dva puna meča. Dan kasnije, Francuz je sa 6:4 i 6:4 ispratio šestog nositelja, Srbina Janka Tipsarevića i time prošao u treće ATP polufinale u sezoni, u kojoj je dosad mogao napraviti i više da od veljače do travnja nije pauzirao zbog ozljede lijevog ručnog zgloba.

Monfils će se za finale boriti s 11-postavljenim Johnom Isnerom, drugim Amerikancem koji je došao tako daleko. Isner se pridružio Donaldu Youngu sa 7:6(5), 3:6 i 6:1 protiv trećeg nositelja Viktora Troickog, ostajući na putu prema trećem uzastopnom finalu, nakon naslova na travi Newporta i poraza od Mardyja Fisha u završnom meču u Atlanti ranije ovog ljeta.

Sudeći po dosadašnjim međusobnim susretima, 206 cm visoki Isner ima se čemu nadati protiv Monfilsa. Omjer s Francuzom mu je pozitivan, 3-2, ali treba dodati i da je Monfils slavio kada su se posljednji put sastali, lani u četvrtfinalu Montpelliera, kada je bilo 3:6, 6:4 i 6:4.

Radek Štepanek i Donald Young dosad nisu išli jedan na drugoga.

ATP Washington, 5.8.2011., četvrtfinale: Monfils (Francuska, 1, WC) - Tipsarević (Srbija, 6) 6:4, 6:4, Isner (SAD, 11) - Troicki (Srbija, 3) 7:6(5), 3:6, 6:1, Young (SAD) - Baghdatis (Cipar, 7) 6:3, 7:6(4), R. Štepanek (Češka) - Verdasco (Španjolska, 5, WC) 6:4, 6:4.

Parovi, četvrtfinale: Melo/Soares (Brazil) - Erlich/A. Ram (Izrael, WC) 6:3, 6:3, Llodra/Zimonjić (Francuska/Srbija, 3) - Fyrstenberg/Matkowski (Poljska) 7:5, 7:6(1), Lindstedt/Tecau (Švedska/Rumunjska) - Knowles/Malisse (Bahami/Belgija) 6:4, 6:4.