Čilić pao nakon pet sati

Lani je otišao do drugog tjedna s lošom igrom i zablistao tek u osmini finala protiv Andyja Murraya, no ove godine nije išlo istim receptom - Marin Čilić ostao je jako daleko od reprize lanjskog četvrtfinala US Opena, a kraj puta dogodio se u meču u kojem je, koliko god neuvjerljiv bio, ipak morao slaviti. Kei Nishikori je već u četvrtom setu djelovao kao da je ostao bez goriva, mučili su ga i grčevi, no svejedno je pronašao put do petog i na koncu i slavio s 5:7, 7:6(6), 3:6, 7:6(3), 6:1.

Nakon ovakvog poraza, teško je biti jako pametan. Da ovo nije Marinov dan, vidjelo se već u prva dva seta, no od ta dva, prvi je barem otišao na njegovu stranu. Mogao ga je dobiti i Japanac, vodio je s 4:1 i imao dvije vezane prilike (15:40) za dvostruki break u šestom gemu, no kada se prvi hrvatski reket izvukao iz te opasnosti, ubrzo se vratio i okrenuo.

Niti u drugoj dionici Čilićeva igra nije bila puno bolja, ali kako niti Japanac nije briljirao, nije nedostajalo prilika. Najbolja je bila u trećem gemu, tri vezane break-lopte (0:40) kod 1:1, od kojih je dvije Marin baš imao u rukama. Na prvoj je odigrao jako slab bekhend-volej, jedva do mreže, nakon solidnog napada forhendom, dok je posljednju, kod 30:40, propustio mlakim forhendom van terena. Umjesto da potegne, gurao je.

Mala šansa postojala je i u tie-breaku, u kojem je prvi hrvatski reket krenuo ranim mini-breakom i vodstvom od 2:0. U nastavku je Nishikori okrenuo (4:2), da bi se Marin vratio i kod 6:5 imao set-loptu protiv servisa. Nije na njoj napravio previše, Japanac je bio agresivniji, potegnuo forhend i dovršio stvar lakim volejem na mreži, a dva poena kasnije setu je došao kraj. Čilić je kod zaostatka od 7:6 servirao dvostruku pogrešku.

Treći i četvrti set prošli su s nešto boljom Marinovom igrom i ta dva je morao dobiti, a da je uspio, to bi bilo to. U trećem je odigrao najbolje u cijelom meču, u četvrtom nervoznije i slabije, ali opet, dovoljno dobro da se vrati iz minusa od 4:1 i djeluje kao izgledniji pobjednik s obzirom da je Nishikori još uoči seta tražio masažu jer su ga počeli hvatati grčevi.

No, niti suparnik koji tjelesno nije bio na maksimumu nije previše pomogao Čiliću. Štoviše, to što se Japanac sve teže kretao kao da mu je donijelo dodatnu nervozu, a kada se Nishikori nekako dovukao do tie-breaka, ta nervoza pretvorila se u lošu igru, samo tri osvojena poena i produžetak meča ulaskom u peti set.

Tada se već igralo četiri sata i deset minuta, a ubrzo je postalo jasno da je i Marin jako daleko od svježine koju je imao sat ranije. Štoviše, u posljednjem setu gotovo da je statirao, bilo je tu i jako čudnih udaraca s kašnjenjem na lopticu, a jasno, sve skupa nedovoljno da bi ova priča imala sretniji kraj. Nishikori je možda i uštedio nešto energije ne trošeći se maksimalno u četvrtom setu, Čilić nije ništa, pa ništa nije ni ostalo.

Tako je završilo ljeto koje vodeći hrvatski tenisač neće pamtiti po lijepom. Polufinale Washingtona - i ništa drugo, dva poraza na startu Masters 1000 turnira i kraj u drugom kolu US Opena nisu ni blizu onom što Čilić može.

US Open, tenisači, drugo kolo: Nishikori (Japan, Q) - Čilić (Hrvatska, 11) 5:7, 7:6(6), 3:6, 7:6(3), 6:1.