Federer teško, Đoković još teže

Nije briljirao, ali Roger Federer je i bez svoje najbolje igre još jednom bio prejak za Lleytona Hewitta, čak 13. put u nizu u više od pet godina. Do 16. pobjede u 23 međusobna susreta došao je sa 4:6, 6:3, 7:5 i 6:4 u meču u kojem je imao dobru priliku proći i lakše, no sve se zakompliciralo nakon što je u prvom setu serijom promašaja propustio vodstvo od 4:2 uz 40:0 na servisu u sedmom gemu.

Nakon što je Hewitt to okrenuo, u nastavku je Federer ipak pronašao put do osmine finala, a najteže mu je bilo u trećem setu. Prije ključnog breaka kod 5:5, dvaput je opasno visio na servisu, sa spašenom break-loptom u drugom gemu i još tri dva gema kasnije.

"Ispustio sam prvi set, ali bilo je bitno da ne izgubim vjeru da mogu do preokreta", komentirao je svjetski broj jedan nakon pobjede: "S obzirom na veliku seriju pobjeda protiv njega, znao sam da mogu uhvatiti zalet ako se vratim u meč, kao što sam u našim dvobojima već napravio puno puta."

S druge strane, Hewittu je nakon meča najviše pao mrak na oči zbog brojnih propuštenih prilika, o čemu dovoljno govori slaba realizacija break-lopti (3/14): "Dobro znam koliko je opasan kada ga ide, moraš iskoristiti svoje prilike kada stignu. Obično ih ne dobiješ puno." Australac se barem na to ne može žaliti, imao ih je, ali nije ih koristio.

Novak Đoković trebao je gotovo tri i pol sata da sa 6:7(2), 6:3, 7:6(2) i 6:4 isprati jedno od najvećih iznenađenja muškog turnira, američkog kvalifikanta Jessea Wittena. 26-godišnjak s Floride je tek 276. na svijetu, a u New Yorku je uživao u daleko najljepšim danima teniske karijere u kojoj je dosad bio na 0-6 na ATP turnirima. Bez ijedne pobjede - a danas je ozbiljno namučio četvrtog na svijetu.

Bila je to kombinacija lošeg Đokovića i neočekivano raspoloženog Wittena, koji je igrao puno bolje nego mu sugerira renking, a posebno će pamtiti priliku za vodstvo od 2-1 u setovima. U trećem je imao servis za set kod 6:5, nije držao, da bi u nastavku platio cijenu.

Đoković će se u osmini finala sresti s 15-postavljenim Čehom Radekom Štepanekom, koji je također okrenuo nakon izgubljenog prvog seta, s 4:6, 6:2, 6:3 i 6:3 protiv Philippa Kohlschreibera. Štepaneka očito više ne smeta ozljeda koljena koja ga je mučila na početku ljeta, barem ne toliko da ne bi mogao pobjeđivati, što je odlična vijest za njega i ne tako dobra za hrvatsku reprezentaciju uoči skorog polufinala Svjetske skupine Davis Cupa.

Robin Söderling razočarao je Amerikance sa 6:2, 7:5, 6:7(6) i 6:1 protiv njihovog odnedavno drugog reketa, Sama Querreyja, koji je imao odlično ljeto okrunjeno naslovom pobjednika US Open Seriesa, serije turnira uoči puta u New York. Ipak, 12. na svijetu bio je previsoka prepreka.

Söderlingov sljedeći protivnik bit će osmi nositelj Nikolaj Davidenko, koji je i u trećem kolu slavio bez izgubljenog seta. Nova "žrtva" bio je švicarski kvalifikant Marco Chiudinelli, uz 6:4, 7:5 i 7:5 za ovogodišnjeg pobjednika umaškog Studena Croatia Opena.

Tenisači, treće kolo: Federer (Švicarska, 1) - Hewitt (Australija, 31) 4:6, 6:3, 7:5, 6:4, Söderling (Švedska, 12) - Querrey (SAD, 22) 6:2, 7:5, 6:7(6), 6:1, Davidenko (Rusija, 8) - Chiudinelli (Švicarska, Q) 6:4, 7:5, 7:5, Đoković (Srbija, 4) - Witten (SAD, Q) 6:7(2), 6:3, 7:6(2), 6:4, R. Štepanek (Češka, 15) - Kohlschreiber (Njemačka, 23) 4:6, 6:2, 6:3, 6:3.

Parovi, drugo kolo: Friedl/Levinsky (Češka) - Kohlmann/Wassen (Njemačka/Nizozemska) 7:6(3), 4:6, 6:1, Ball/Guccione (Australija) - Harrison/Van't Hof (SAD, WC) 6:7(5), 7:5, 6:2, Dlouhy/Paes (Češka/Indija, 4) - Almagro/Ramirez Hidalgo (Španjolska) 6:2, 6:3, Knowle/Melzer (Austrija) - Melo/Sa (Brazil, 16) 5:7, 6:4, 6:4, Chela/Cuevas (Argentina/Urugvaj) - Soares/Ullyett (Brazil/Zimbabve, 8) 1:6, 6:3, 6:3, Bhupathi/Knowles (Indija/Bahami, 3) - Levine/Sweeting (SAD, WC) 7:5, 6:2, Bolelli/Seppi (Italija) - Čermak/Mertinak (Češka/Slovačka, 10) 7:6(3), 6:7(5), 6:2, Nestor/Zimonjić (Kanada/Srbija, 2) - J. Nieminen/Qureshi (Finska/Pakistan) 7:6(5), 6:3.