Ima li nade za nas?

Goran Ivanišević bio je polufinalist prije 13 godina, malo dalje u povijest ubilježeno je i četvrtfinale Nikole Pilića, 1973. godine kada se igralo na travi, dok ostali pokušaji hrvatskih aduta na US Openu uglavnom nisu prolazili tako uspješno. Poneki proboj do drugog tjedna bio je maksimum, koliko god dobro bili rangirani i kakva god bila očekivanja, dalje nije išlo.

Može li 2009. nešto promijeniti? Bilo bi sjajno, iako je, zbog forme koja nije obećavajuća ili lošeg ždrijeba, ili kombinacije te dvije stvari, to dosta teško očekivati. U muškom ždrijebu će se za dobre vijesti pokušati pobrinuti Marin Čilić, Ivo Karlović i Ivan Ljubičić, dok u ženskoj konkurenciji imamo samo jednog aduta, debitanticu Petru Martić, koja je prošla kvalifikacije.

Potraga za samopouzdanjem

Da može, prvi hrvatski reket Marin Čilić vjerojatno bi prebrisao ono što je proteklih tjedana napravio u Sjevernoj Americi. Samo jedna pobjeda na tri turnira, u prvom kolu Cincinnatija protiv Juana Carlosa Ferrera, nije najava dobrih vijesti u New Yorku, a ne obećava ni što je gubio od suparnika koji mu, kada je u boljem izdanju, ne bi bili nepremostivi, Somdeva Devvarmana u Washingtonu, Mihaila Južnog u Montrealu i Davida Ferrera u Cincinnatiju.

Može li US Open nešto promijeniti? Nada, naravno, postoji, Grand Slam turniri uvijek donose poseban motiv, a barem do osmine finala, ni ždrijeb ne izgleda tako loše. Prvo kolo protiv Amerikanca Ryana Sweetinga moglo bi poslužiti za zagrijavanje, dok bi, ako sve prođe dobro, u nastavku slijedili Teimuraz Gabašvili ili Jesse Levine (drugo kolo), a potom, po renkingu i statusu nositelja, moguće treće kolo protiv 19-postavljenog Stanislasa Wawrinke.

Proboj među posljednjih 16 bio bi odlična vijest, najava da se Marin vraća u formu uoči porečkog polufinala Svjetske skupine Davis Cupa protiv Čeha, dok bi za korak više trebalo sjajno izdanje s obzirom da bi u osmini finala s druge strane mreže mogao biti drugi nositelj Andy Murray. No, hrvatski ljubitelji tenisa navijat će da prvi britanski reket - tamo ne bude.

Može li Karlović iznenaditi?

Razlog za želju za Murrayevim ispadanjem prije osmine finala je Ivo Karlović, kojeg ždrijeb u trećem kolu vodi na drugog tenisača svijeta. Karlo je proteklih tjedana bio nešto uspješniji od Čilića, za izdvojiti je četvrtfinale Washingtona u prvom turnirskom nastupu nakon četvrtfinala Davis Cupa protiv Amerikanaca, no nakon toga se i on "ohladio". U Montrealu nije bilo ni sreće sa ždrijebom, Tommy Haas ispriječio se u prvom kolu, dok je u Cincinnatiju imao francuski program, uz pobjedu nad Gaelom Monfilsom i poraz od Paul-Henrija Mathieua.

Nakon četvrtfinala Wimbledona i dobrog nastupa protiv Jamesa Blakea u Davis Cupu protiv Amerikanaca, Ivo je malo usporio, no slično Čiliću i svakom drugom tenisaču s puno ambicija, i njega će posljednji Grand Slam turnir sezone vjerojatno dodatno motivirati.

Španjolac Ivan Navarro bit će prvi na putu 27-postavljenom 208 cm visokom Zagrepčaninu, dok bi, ukoliko Karlo prođe, idući izazov bilo drugo kolo protiv Feliciana Lopeza ili Taylora Denta. Ako i tu sve prođe dobro i u skladu s renkingom drugog hrvatskog reketa, izgledan je susret s Andyjem Murrayem - i lov na iznenađenje.

Teška misija

Nakon što je lani propustio ovaj dio sezone zbog ozljede, Ivan Ljubičić vraća se u New York kao veliki autsajder u prvom kolu. Razlog, na svu sreću, nije u Ivanovoj formi, igra bolje i ima bolje rezultate nego prošle godine, već u suparniku - prvo kolo donosi sudar s četvrtim nositeljem Novakom Đokovićem, koji će biti izraziti favorit za prolazak dalje.

U dobrom izdanju, Ivan može pritisnuti i namučiti Đokovića, u izdanju iz najboljih dana imao bi priliku i za veliko iznenađenje, a za nadati se da je i to moguće. Primjerice, s Ljubičićevom igrom kakvu je ranije ove sezone pokazao u tijesnom porazu od Andyja Murraya (7:5, 7:6(6)) u četvrtfinalu Indian Wellsa, ogled s četvrtim na svijetu mogao bi biti vrlo zanimljiv.

Ljubo će se protiv prvog srpskog reketa nadati boljim vijestima nego u dosadašnja dva ovogodišnja susreta, Đokovićevih 6:4, 6:4 u četvrtfinalu Madrida i nedavnih 7:6(5), 6:4 u drugom kolu Cincinnatija, na turniru na kojem je hrvatski adut prethodno prošao kvalifikacije. Ukupni međusobni omjer je 3-1 u korist četvrtog na svijetu, a bolji iz novog "obračuna" će se u drugom kolu sresti s Carstenom Ballom ili Juanom Pablom Brzezickim, dok bi od nositelja na nastavku puta mogli slijediti Igor Andrejev (29.) u trećem kolu pa Radek Štepanek (15.) ili Philipp Kohlschreiber (23.) u potencijalnoj osmini finala.

Nova pobjeda kao bonus

Uz tri predstavnika u muškom ždrijebu, prekjučer smo dobili aduta i u glavnom turniru u ženskoj konkurenciji. Nakon Roland Garrosa ranije ove godine, Petra Martić prošla je kvalifikacije i u New Yorku, a za nagradu u prvom kolu dobila suparnicu koja se može proći, 30-godišnju Francuskinju Severine Bremond Beltrame, ovog tjedna 99. na svijetu.

Sličan izazov Petra je uspješno odradila u Roland Garrosu. Tada je, nakon prolaska kvalifikacija, u prvom kolu glavnog ždrijeba eliminirala Talijanku Maru Santangelo, a newyorška repriza bila bi bonus na dobar posao kojeg je 18-godišnjakinja iz Duća nedaleko Splita već obavila na ovom turniru. Ako svlada Bremond Beltrame, izvjestan je susret s devetopostavljenom Caroline Wozniacki, koja u New York dolazi nakon obrane naslova u New Havenu, što bi bio dobar test koliko Petra trenutno može protiv suparnice iz svjetskog vrha, osme na svijetu.

Očekivanja od četvero hrvatskih aduta ovog puta nisu prevelika, barem u najavi, no to je samo papir. Na papiru nitko nikada nije dobio ili izgubio teniski meč, neće ni Čilić, Karlović, Ljubičić i Martić.