"Nikada ovako spreman i odlučan"

Rafael Nadal vratio se tenisu sa stilom nakon teže ozljede koljena (tendinitis) i gotovo tri mjeseca stanke, a najeklatantniji primjer tomu dolazak je do polufinala jakog ATP Master 1000 turnira u Cinncinatiju i igra koja je na trenutke podsjetila na njegova najbolja izdanja.

Četverostruki pobjednik Roland Garrosa i ovogodišnji osvajač titule najboljeg na Australian Openu deklarirao se potpuno fizički spremnim za posljednji Grand Slam sezone na terenima Flushing Meadowsa, stidljivo spomenuvši i pokušaj njegovog osvajanja i slijedom toga kompletiranja Grand Slam titula.

"Ne znam da li igram na najvišoj razini, ali sigurno je da sam fizički sto posto spreman. Situacija s koljenom je savršena, trenutno ne osjećam baš nikakve tegobe, a vratio sam se i s više energije nego ikada. Treba mi neko vrijeme 'uigravanja', ali energija i pristup su na stopostotnoj razini", potvrdio je spremnost i odlučnost na ovogodišnjem nastupu u Americi.

"Osvajanje ovoga turnira mi ne bi promijenilo karijeru, ali ne mogu reći da ne bi bilo nevjerojatno ovdje završiti Grand Slam krug. Ipak, natjecanje još nije počelo, sada razmišljam samo o prvome meču."

Osim Australian Opena, u kojem je trijumfirao potpuno nadigravši i pobijedivši Rogera Federera, prije ozljede koljena ubilježio je titule i u Indian Wellsu, Monte Carlu, Barceloni i Rimu, da bi ga u "njegovom" Roland Garrosu u šesnaestini finala eliminirao Šveđanin Robin Soderling, natjeravši ga "usput" da napokon odluči podvrgnuti se operaciji tendinitisa.

"Bilo mi je lijepo oporavljati se od ozljede kod kuće. Možda se jesam ozlijedio u najgore vrijeme sezone, ali zato sam u Mallorci proveo najljepše ljeto."

Osim polufinala Cinncinatija, gdje ga je porazio Novak Đoković, 23-godišnje je Španjolac dobar rezultat ubilježio i na prvom povratničkom turniru, izgubivši u četvrtfinalu Montreala od Juana Martina del Potra.

"Zadovoljan sam nastupima u oba turnira, premda još nisam siguran u razinu samopouzdanja koju su mi donijeli. Ipak, na kraju je sve završilo i puno bolje no što sam očekivao jer nakon ozljede je oporavak uvijek sporiji i teži."

Prvi igrač svijeta i glavni favorit za osvajanje 16. Grand Slam naslova u karijeri Roger Federer ovoga će puta pak s tribina imati neslućenu "podršku". Uz suprugu Mirku bodrit će ga naime i petotjedne blizanke Charlene i Myla.

"Toliko se toga dogodilo u mom privatnom životu da se ne mogu ne osjećati odlično. Dobio sam blizanke, osvojio Cinncinati; stvari uopće ne izgledaju loše", rekao je te u nastavku detektirao najveće konkurente na ovogodišnjem US Openu.

"Najveće prijetnje bit će mi Nadal, Murray i Đoković, budući da ih prati glas odličnih na ovim terenima. Ipak, ne treba zaboraviti ni igrače kao što su Tsonga ili Del Potro. To su tenisači koji dolaze, smatram da će ove sezone konkurencija biti puno jača."

Svaki novi naslov ispunjenje je jednog životnog sna: "Osvojiti šestu titulu u nizu na US Openu bilo bi ostvarenje životnog sna. Uvijek sam mislio da je to nemoguće, ali sada sam samo nekoliko mečeva udaljen od toga cilja - znači blizu sam."