Šarapova na sedmom nebu

Sedmi put uzastopce Marija Šarapva je u polufinalu 220.000 $ vrijednog WTA turnira u Birminghamu, a ni treći meč zaredom nije izgubila više od šest gemova. Nakon 6:0, 6:3 protiv Bethanie Mattek-Sands i 6:3, 6:1 protiv Ale Kudrjavceve druga nositeljica i dvostruka pobjednica (2004., 2005.) nije se prenapregnula ni protiv Sesil Karatančeve.

144. igračicu svijeta Šarapova je pobijedila i četvrti put, posljednji su put igrale još 2005. u Wimbledonu i Karatančeva je jedva spasila obraz (0:6, 1:6), ovog puta je pružila čvršći otpor, ali uzalud joj trud, izdržala je samo 72 minute, nijednom do 2:6, 4:5 nije izborila break-šansu, a tri u posljednjem gemu Šarapova je spasila jednim neobranjivim servisom, jednom skraćenom loptom i jednim neuhvatljivim forhend winnerom.

Protivnica trostruke Grand Slam pobjednice (2004. Wimbledon, 2006. US Open, 2008. Australian Open) za finale je Alison Riske. Bolja od Ajle Tomljanović u kvalifikacijama (6:4, 6:7, 6:4), Riske (192.) je ostvarila uspjeh karijere, 19-godišnjakinja se koncem prošle godine odrekla stipendije prestižnog Sveučilišta Vanderbilt, zaplovila profesionalnim vodama i izgleda pogodila. Amerikanka je protiv Yanine Wickmayer nadoknadila 6:7 iz prvog seta i protiv treće nositeljice preokrenula na 6:4, 6:3.

Drugi polufinalni par čine Li Na i Aravene Rezai. Prva nositeljica Li nije se ni oznojila protiv Kaie Kanepi (6:4, 6:2), a ni bolja od Mirjane Lučić u osmini finala (7:5, 6:3) Rezai nije izgubila set protiv Sare Errani (7:6, 7:5).

Birmingham, četvrtfinale:
Šarapova (Rusija, 2) - Karatančeva (Kazahstan, q) 6:2, 6:4, Riske (SAD, q) - Wickmayer (Belgija, 3) 6:7(5), 6:4, 6:3, Rezai (Francuska, 4) - Errani (Italija, 5) 7:6(2), 7:5, Li (Kina, 1) - Kanepi (Estonija, q) 6:4, 6:2

Osmina finala:
Errani (Italija, 5) - Eraković (Novi Zeland) 7:6(5), 6:4, Li (Kina, 1) - Kerber (Njemačka) 4:6, 6:3, 7:5, Kanepi (Estonija, q) - Larcher De Brito (Portugal) 6:2, 6:2