Svanulo i u Birminghamu

Marija Šarapova i dalje je na dobrom putu prema svom trećem naslovu na travi Birminghama, nakon onih iz 2004. i '05. godine. Nekadašnja prva tenisačica svijeta u četvrtak je prvo dovršila drugo kolo protiv Amerikanke Alexe Glatch (6:3, 6:4), da bi u osmini finala s uvjerljivih 6:1 i 6:3 izašla na kraj sa sedmom nositeljicom, Talijankom Francescom Schiavone.

"Napravila sam sve što sam trebala danas, napadala sam, išla naprijed kada sam morala, bio je to prilično dobar dan", kazala je Šarapova na kraju uspješnog četvrtka. Višemjesečna stanka zbog ozljede ramena odnijela je puno, i dalje je dosta razloga za oprez, ali ide na bolje: "Gledam dan po dan, ozljeda me naučila da nikada nisam sigurna što će se dogoditi sutra. Na travi se sve odvija vrlo brzo, jedino bitno je da se trudiš obaviti posao."

Iduća prepreka bivše dvostruke pobjednice bit će prošlogodišnja finalistica, Belgijka Yanina Wickmayer, koja je u osmini finala sa 6:1 i 6:4 zaskočila još jednu Talijanku, 14. nositeljicu Robertu Vinci.

Prva nositeljica Jie Zheng bila je najzvučnija "žrtva" četvrtog dana. Kineskinja je u drugom kolu sa 6:3 i 6:1 ispratila Britanku Melanie South, ali nije dugo uživala u toj pobjedi - Slovakinja Magdalena Rybarikova (14.) ju je među posljednjih 16 eliminirala sa 7:6(10) i 6:4, pritom spasivši četiri set-lopte u prvom setu.

Osmina finala donijela je kraj puta i za treću nositeljicu, Kanađanku Aleksandru Wozniak. Mađarica Melinda Czink (16.) nadjačala ju je u tri tijesna seta, sa 6:7(7), 7:5, 7:5, uz spašenu meč-loptu u drugoj dionici.

Petopostavljena Ruskinja Anastasija Pavljučenkova također je pala u tri seta. Indijka Sania Mirza eliminirala ju je sa 7:6(3), 3:6, 6:2 i time prošla u svoje tek drugo ovogodišnje četvrtfinale, nakon Pattaye sredinom veljače, kada je zapela u finalu. Na svim ostalim turnirima gubila je u prvom ili drugom kolu.

WTA Birmingham, 11.6.2009., drugo kolo: Jie Zheng (Kina, 1) - South (Velika Britanija) 6:3, 6:1, Rybarikova (Slovačka, 13) - Scheepers (JAR, Q) 6:7(8), 6:1, 6:3, U. Radwanska (Poljska) - Cetkovska (Češka) 6:3, 7:5, Görges (Njemačka) - Errani (Italija, 8) 6:4, 5:7, 7:5, Czink (Mađarska, 16) - Zahlavova Strycova (Češka) 6:2, 6:3, Pavljučenkova (Rusija, 5) - Baltacha (Velika Britanija, WC) 6:7(1), 6:3, 7:6(3), Rezai (Francuska, 15) - Kudrjavceva (Rusija) 7:6(12), 3:6, 6:2, Na Li (Kina, 4) - Groth (Slovačka) 6:4, 2:6, 6:1, Schiavone (Italija, 7) - Koriceva (Ukrajina) 6:1, 6:1, Šarapova (Rusija) - Glatch (SAD) 6:3, 6:4, Vinci (Italija, 14) - Osterloh (SAD, Q) 6:4, 6:2, Wickmayer (Belgija) - Krajicek (Nizozemska, LL) 6:2, 6:4.

Osmina finala: Rybarikova (Slovačka, 13) - Jie Zheng (Kina, 1) 7:6(10), 6:4, U. Radwanska (Poljska) - Görges (Njemačka) 7:6(3), 6:3, Czink (Mađarska, 16) - Wozniak (Kanada, 3) 6:7(7), 7:5, 7:5, Mirza (Indija) - Pavljučenkova (Rusija, 5) 7:6(3), 3:6, 6:2, Voegele (Švicarska) - Cavaday (Velika Britanija, WC) 6:4, 6:2, Na Li (Kina, 4) - Rezai (Francuska, 15) 7:5, 6:4, Šarapova (Rusija) - Schiavone (Italija, 7) 6:1, 6:3, Wickmayer (Belgija) - Vinci (Italija, 14) 6:1, 6:4.

Parovi, prvo kolo: Black/Huber (Zimbabve/SAD, 1) - Errani/Kirilenko (Italija/Rusija) 6:4, 6:1, Czink/Grandin (Mađarska/JAR) - Ditty/Gullickson (SAD) 6:2, 6:3, Chuang/Mirza (Kineski Tajpeh/Indija, 3) - King/Senoglu (SAD/Turska) 6:1, 7:5, Y-J. Chan/Z. Yan (Kineski Tajpeh/Kina) - Borwell/Keothavong (Velika Britanija, WC) 6:2, 6:4, Švedova/Tanasugarn (Kazahstan/Tajland) - Koriceva/Puček (Ukrajina/Bjelorusija) 6:2, 0:6, 11:9, Kops-Jones/Spears (SAD, 4) - Amanmuradova/Rodionova (Uzbekistan/Rusija) 6:2, 6:3, Schiavone/Vinci (Italija) - Mattek-Sands/Raymond (SAD, 2) 6:3, 6:3.

Prekinuto zbog mraka: Görges/Parra Santonja (Njemačka/Španjolska) - Morita/Sugiyama (Japan) 7:6(4), 3:3.