Tomljanović i Lučić na travi Birminghama

Ždrijeb kvalifikacija 220.000 $ vrijednog WTA turnira u Birminghamu nije pomazio ni Mirjanu Lučić (206.) ni Ajlu Tomljanović (180.), 28-godišnjakinja je za prvu protivnicu izvukla osmu nositeljicu Andreu Hlavačkovu, a 17-godišnjakinja 11. favoritkinju za prolaz u glavni turnir Han Xinyun.

Teži put hrvatske igračice nije pokolebao, Makaranka je slavila u tri, a Zagrepčanka u dva seta. Protiv 141. na svijetu Čehinje Lučić je osvojila prvi set u tie-breaku (7:4), Hlavačkova je izjednačila na 1:1 u setovima (6:3), ali bivša polufinalistica Wimbledona se nije pokolebala. Nije je poljuljala ni prokockana meč-lopta na 5:4 ni samo 50 % prvog servisa ni ukupno sedam dvostrukih grešaka i nakon puna dva sata i 35 minuta borbe slavila je 7:5.

Tomljanović je protiv 30 pozicija bolje rangirane i tri godine iskusnije Kineskinje odigrala bez greške. Han se na terenu zadržala samo 50 minuta, Ajla je ubacila izvrsnih 80 % prvog servisa, osvojila 81 % poena nakon prvog i 50 % nakon drugog servisa, iskoristila je pet break-lopti, spasila jednu Han na svom servisu, osvojila ukupno 22 poena više i izgubila samo tri gema (6:1, 6:2).

Za prolaz u glavni turnir Tomljanović igra protiv Alison Riske (6:4, 7:5 protiv sedme nositeljice Olge Savčuk), a Lučić protiv Eleni Daniliidou (6:1, 6:0 protiv 14. nositeljice Arine Rodionove). 19-godišnja Amerikanka je 197., a 27-godišnja Grkinja 189. igračica svijeta i dosad Tomljanović i Lučić protiv njih nisu igrale, ali Daniliidou je prije četiri dana u prvom kolu Challengera u Mariboru izgubila od Ani Mijačike, a Lučić je Riske pobijedila oba puta kad su se sastale.

Birmingham, 1. kolo kvalifikacija:
LUČIĆ (Hrvatska) - Hlavačkova (Češka, 8) 7:6(4), 3:6, 7:5, TOMLJANOVIĆ (Hrvatska) - Han (Kina, 11) 6:1, 6:2