Ančić smirio bjelorusku zvijer

Ančić je u trećem pokušaju došao do svoje prve pobjede nad 29-godišnjim Bjelorusom, poznatim pod nadimkom Zvijer. Sudar s Mirnjim na dosta brzoj dvoranskoj podlozi nikad nije lak posao. Bjelorusov snažan servis i česti izlasci na mrežu, na kojoj redovito reagira kvalitetno, uvijek mogu zadati puno problema suparniku, no drugi hrvatski reket danas se s time nosio jako dobro i zasluženo izborio prolaz u sutrašnje polufinale.

Mariju su za prolaz bila dovoljna dva breaka, kod 4:4 u prvom i 5:5 u drugom setu. U prvoj dionici je s dva čista winnera reternom i dva prolaza Mirnjog na mreži oduzeo Bjelorusov servis bez izgubljenog poena, dok mu je kod 5:5 u drugom setu Mirnji pomogao dvostrukom pogreškom u prvom poenu, da bi Ančić u nastavku gema zaključio stvar s još dva prolaza suparnika na mreži.

Nakon breaka za 5:4 u prvom i 6:5 u drugom, Mario je oba puta dovršio set uz dosta nepotrebnih komplikacija na svojem servisu. Kod 5:4 u prvom imao je 40:15 i promašio čisti smeš u blizini mreže, da bi u nastavku morao spašavati break-loptu, pa dovršiti set na treću set-loptu. Kod 6:5 u drugom prvo je propustio 40:0, potom spasio ukupno drugu Bjelorusovu break-loptu u meču, pa na koncu zaključio ovu priču na svoju četvrtu meč-loptu.

Sljedeći izazov bit će ogled s Ernestom Gulbisom (204.), 18-godišnjim Latvijcem s pozivnicom, koji radi s nekadašnjim hrvatskim Davis Cup-izbornikom Nikolom Pilićem. Gulbis nikad ranije nije zaigrao u glavnom ždrijebu nekog ATP turnira, a već u prvom nastupu stigao je do polufinala, ubilježivši 7:6(6), 6:7(4) i 6:2 u današnjem četvrtfinalu protiv Čeha Jana Hernycha.

Ančić i Gulbis na teren će u prvom sutrašnjem polufinalu, u 11 sati po hrvatskom vremenu. Nakon njih, na redu je polufinalni ogled branitelja naslova Thomasa Johanssona i Igora Kunjicina. Johansson je u četvrtfinalu sa 6:3, 3:6 i 6:3 eliminirao Južnoafrikanca Wesleyja Moodieja, dok je Kunjicin, jedini preostali domaći predstavnik, proslavio glatkih 6:3 i 6:2 protiv Talijana Potita Staracea.

ATP St. Petersburg, 27.10.2006., četvrtfinale: T. Johansson (Švedska) - Moodie (JAR) 6:3, 3:6, 6:3, Kunjicin (Rusija, WC) - Starace (Italija) 6:3, 6:2, Ančić (Hrvatska, 3) - Mirnji (Bjelorusija) 6:4, 7:5, Gulbis (Latvija, WC) - Hernych (Češka) 7:6(6), 6:7(4), 6:2.