Blakeov start iz snova, Davidenko očekivano

Nadal je dobro krenuo u meč protiv tenisača kojeg nikad u karijeri nije pobijedio. Španjolac, koji se u Šangaju vratio tenisu nakon četiri tjedna pauze, u prvom je setu imao break i vodstvo 4:3. Ali žilavi Blake, posljednji tenisač koji se plasirao na Masters, nije bio nimalo impresioniran niti trenutkom niti protivnikom. S dva uzastopna oduzeta Nadalova servisa okrenuo je stvari u svoju korist i dobio prvi set sa 6:4.

U drugi set Nadal je krenuo s dva brza breaka i poveo s 4:0, a dvije igre kasnije Španjolac je imao loptu za 5:1. No, umjesto šetnje do trećeg seta, u igri drugog tenisača svijeta dogodio se kolaps. Da li zbog umora ili samo loše forme poslije dugog izbivanja s terena, 20-godišnji Španjolac zaredao je s neforsiranim pogreškama. Blake je u šestom gemu drugog seta iskoristio treću break-loptu i smanjio na 4:2, a u osmoj igri dvije neforsirane pogreške Nadala te jedan dobar return Blakea donose Amerikancu 4:4.

Foto: EPA

Sve dobro što je 27-godišnji Blake napravio umalo je kompromitirao u sljedećem gemu s dva promašena forhand-napada koja je Nadal iskoristio i novim breakom došao u priliku servirati za set. Ali hrabri Blake se ne predaje, već u 10. igri na 30:40 poteže backhand-paralelu i treći gem u nizu oduzima Nadalov početni udarac za 5:5.

Uslijedio je tie-break u kojem je Nadal ostao bez poena, a Amerikanac je zaključio priču dugu sat i 43 minute forhand-winnerom, te se pobjedom nad favoritom skupine doveo u odličnu poziciju za plasman u polufinale.

Do trijumfa 7:6 (8), 3:6, 6:1 stigao je Nikolaj Davidenko. Za pobjedu protiv Tommyja Robreda bio mu je dovoljan tek jedan dobar set, onaj odlučujući u kojem je kod 2:1 okrenuo 40:15 na servis Španjolca i nakon toga odjurio do pobjede. No, igra ruskog tenisača prva dva seta bila je daleko od tenisa kojeg je pokazao prije dva tjedna na turniru u pariškom Bercyju.

Favorizirani Rus, najavljivan kao najveća prijetnja Rogeru Federeru, nervozno je krenuo u meč pa je Robredo već u prvom gemu došao do breaka. Davidenko je servis vratio u šestom gemu, ali ga ponovno izgubio u 11. igri, te je Robredo imao 6:5 i servis za set. No, Španjolac nije znao okončati posao, već je dao Davidenku priliku za povratak. Rus je iskoristio drugu prednost u 12. igri, te izborio tie-break.

U 13. igri uglavnom je u prednosti bio Robredo. Poveo je s 5:3, imao set-loptu na svoj servis kod 6:5, ali Davidenko je unatoč čak 28 neforsiranih pogrešaka u prvom setu ipak pokazao više strpljenja i kvalitete u dugačkim razmjenama i uzeo tie-break s 10:8 i nakon 73 minute osvojio prvi set. Ipak Davidenkovo nizanje neforsiranih pogrešaka nije moglo proći nekažnjeno u drugom setu. Robredo je tako napravio break već u drugom gemu, set otvorio vodstvom 3:0 i bez većih poteškoća sa 6:3 izborio treći set, no na kraju je nakon dva sata i 22 minute ipak slavio Davidenko.

Masters Cup, 13.11.2006., Zlatna skupina: James Blake (SAD, 8) - Rafael Nadal (Španjolska, 2) 6:4, 7:6(0), Davidenko (Rusija, 3) - Robredo (Španjolska, 6) 7:6(8), 3:6, 6:1.