Neuspješan Ljubičićev start

Susret igrača kojih nije bilo na terenu još od Masters Series turnira u Madridu, odigranog sredinom prošlog mjeseca, okončan je pobjedom Andyja Roddicka. Amerikanac je pred kraj meča djelovao puno svježije i sve riješio u jednosmjernoj završnici trećeg seta, dok je Ivan svoje najbolje pokazao pred kraj drugog i u ranoj fazi trećeg, no to ipak nije bilo dovoljno da bi izbjegao startni poraz.

Početak je prošao u znaku Roddickovog agresivnog izdanja. Amerikanac je u prvom setu imao 73 % ubačenog prvog servisa i 89 % osvojenih poena nakon ubačenog prvog, redovito uz izlaske naprijed i završetak posla na mreži, što je, očito, jedna od inovacija u radu s trenerom Jimmyjem Connorsom. Ivan je u svojim servis-gemovima živio puno opasnije, a set je riješen Roddickovim breakom u sedmom gemu, za vodstvo od 4:3.

Foto: EPA

"Uspavani" Ljubičićev ulazak u meč i previše neforsiranih pogrešaka u prvoj dionici znatno su pomogli Roddicku, no, srećom, vremena za povratak bilo je još dovoljno. Ivan je u drugom setu zaigrao koncentriranije, podignuo postotak ubačaja prvog servisa s 54 na 70 %, a na putu do tie-breaka izdržao i dvije opasne Roddickove prijetnje za dolazak do breaka.

Kod 2:2 Ljubo je prvo propustio 40:0, pa ipak držao nakon dvije Amerikančeve break-lopte, dok je kod 5:5 izvukao 0:30 i 30:40. Roddick je, pak, prolazio bez suočavanja s break-loptom, a tako je ostalo i do kraja meča. Najozbiljniju prijetnju izdržao je na servisu pri zaostatku od 2:1, kad je Ivan stigao do 30:30 i 40:40.

Tie-break je bio posebna priča. Ivan je dvaput nadoknađivao mini-break zaostatka, drugi put nakon što je gubio s 5:3. Amerikanac je u nastavku imao i dvije meč-lopte, obje protiv servisa, no Ljubo je spasio i to - na prvoj, pri zaostatku od 6:5, izvukao se dobrim prvim servisom i prejakom forhend-dijagonalom, dok je pri zaostatku od 8:7 zabio as.

Nagrada je stigla uz mini-break kod 9:9, kad je Ivan pritisnuo Roddicka i prisilio ga da pošalje bekhend u mrežu. Nakon toga je sve bilo jasno, uz Ljubičićev dovršetak seta još jednim jakim prvim servisom i dobrim napadom bekhendom.

Početkom trećeg seta Ljubo je nastavio u stilu odlične završnice drugog, no, nažalost, sve je trajalo samo nekoliko gemova.

Roddick je opasno živio na servisu kod 1:1, kada je držao nakon 15:30 i čak pet izjednačenja, ali bez ijedne Ivanove break-lopte, dok je presuda stigla već gem kasnije. Amerikanac je iskoristio krizu Ljubičićevog prvog servisa i uz novi pritisak i nekoliko izlazaka na mrežu došao do breaka za 3:1, što je nepovratno prelomilo meč na njegovu stranu.

U nastavku je Roddick napravio još jedan break i odmaknuo do vodstva od 5:1, nakon čega vidno umornom prvom hrvatskom reketu više nije bilo povratka. Amerikanac je na servisu za pobjedu zaokružio posao uz još malo problema, tek na treću meč-loptu.

Foto: EPA

Ivanu u nastavku turnira preostaje tražiti šansu za polufinale u dvobojima s Rogerom Federerom i Davidom Nalbandianom, koji su danas odigrali prvi meč u skupini. Federer je u reprizi prošlogodišnjeg finala s 3:6, 6:1, 6:1 pobijedio Nalbandiana i time na istom mjestu barem djelomično uzvratio Argentincu za poraz o tom finalu.

Nakon što je s tri breaka dobio prvi set, Argentinac u nastavku više nije mogao puno protiv zahuktalog svjetskog broja jedan. Federer je projurio do pobjede s po jednim izgubljenim gemom u drugom i trećem setu, dovršivši meč nakon sata i 28 minuta igre.

Masters Cup, Crvena skupina: Andy Roddick (SAD, 5) - Ivan Ljubičić (Hrvatska, 4) 6:4, 6:7(9), 6:1 (UŽIVO), Roger Federer (Švicarska, 1) - David Nalbandian (Argentina, 7) 3:6, 6:1, 6:1.