Brončani dvojac ključ za Belgijce

Izbornik Nikola Pilić, kojem će u ovom dvoboju asistirati Goran Ivanišević, nije imao puno prostora za kalkulacije. Odustajanje Ive Karlovića ostavilo je Hrvatsku bez važne treće opcije; Ančić i Ljubičić imat će težak posao u singlu i parovima, s glavnim teretom odgovornosti na svojim leđima... Željko Krajan i Saša Tuksar ipak su, objektivno, u drugom planu, vjerojatno će dobiti priliku samo ako sve bude gotovo prije četvrtog ili petog meča.

Dva aduta su tu, a na sreću hrvatske reprezentacije - dva brončana aduta su jaka, dovoljno dobra da protiv opasnih gostiju ponesu status favorita. Istina, uvijek je tu "faktor Davis Cupa", svakakva iznenađenja su moguća, ali objektivan odnos snaga u postocima barem je 60-40 u hrvatsku korist...

Foto: Davor Sajko

Ivan Ljubičić vraća se nakon trotjedne stanke, tijekom koje je liječio bolno rebro, a potom i vraćao formu kroz treninge. Napuknuće rebra sad je prošlost, no pitanje je kako se pauza nakon US Opena odrazila na igru, jer trening obično nije dovoljan pokazatelj. Ipak, "Ljubo" uvijek posebno inspirirano igra za reprezentaciju, a brza podloga odgovara njegovom jakom servisu; na sličnoj je prošle godine uništio Amerikance u Zagrebu... Belgija je po snazi nešto slabija, ako Ivan ovog puta bude podjednako razigran - opet će biti glavni hrvatski adut.

Mario Ančić priključio se reprezentaciji nešto kasnije, no to kašnjenje nije loša vijest. Nije stigao na vrijeme zbog prošlotjednog polufinala Delray Beacha, na Floridi, rezultata koji je vratio samopouzdanje nakon male rezultatske "rupe" koja je slijedila polufinale Wimbledona... U međuvremenu se Mario ozlijedio, pa nekoliko tjedana liječio bolni gležanj, a u pravom svjetlu vratio se baš uoči velikog izazova. Sada je prvi hrvatski "reket" na obje ATP ljestvice, s tom reputacijom ići će i na Belgijce. A ako podloga odgovara Ljubičićevom servisu, Marijevom stilu igre odgovara još i više - na brzom dvoranskom tepihu ove je godine došao do svog prvog finala na Touru, u Milanu.

Željko Krajan opet je u pogonu nakon što je u drugom kolu Umaga protiv Carlosa Moye ozlijedio butni mišić, dok je Saša Tuksar prvi put u reprezentaciji. Prava nagrada za ovogodišnji veliki pomak, trenutno 213. mjesto na Entry listi, te sve bolje rezultate na Challengerima, među kojima se ističe nedavno finale Donjecka. Ove godine istaknuo se i osvajanjem Istarske rivijere...

Foto: Dražen Patarčić

Belgijci su došli bez svog prvog čovjeka, Xaviera Malissea (60.), koji nije u najboljim odnosima sa Savezom. No, predvodi ih čovjek koji je u boljoj formi od Malissea, Olivier Rochus (71.), nedavno u osmini finala US Opena. U New Yorku je u prvom kolu izbacio Ančića... Za Rochusa dvoranski tepih nije idealna podloga, više voli zemlju ili srednje brzi cement, ali zna bljesnuti i na brzom; 2000. i 2002. igrao je treće kolo Wimbledona, a lani je otišao i korak dalje, do osmine finala. Teško je očekivati da će ga gostujući izbornik Steven Martens izostaviti u singlu i parovima, nedodirljivi belgijski broj jedan u Rijeci.

Ostali članovi reprezentacije, Kristof Vliegen (101.), Gilles Elseneer (103.) i Dick Norman (153.), borit će se za drugo mjesto u singlu i nastup u parovima. Martens tu ima dosta prostora za kombinacije. Elseneer i Dick Norman (203 cm, jak servis) nešto su bolji na brzoj podlozi, vjerojatno u prednosti pred Vliegenom za nastup u singlu. Vliegen je, pak, uigraniji u paru s Rochusom, s kojim je igrao lani protiv Austrijanaca i ove godine protiv Zimbabvea, oba puta uz pobjede u četiri seta. Suparnici koji zaslužuju respekt, ali hrvatski dvojac ipak je renomiraniji...

Dodatni adut trebali bi biti navijači, od kojih se očekuje ispunjavanje Dvorane Mladosti i prava, pozitivna Davis Cup atmosfera. Za brončane iz Atene i tri dana odličnog tenisa isplati se platiti ulaznicu, 150 kuna za sva tri dana... Sve počinje u petak u 13 sati, parovi su na rasporedu u subotu u 14, dok se u nedjelju opet otvara u 13, s posljednja i možda odlučujuća posljednja dva singla. Ulog je velik, Hrvatska može izboriti svoju četvrtu uzastopnu godinu u Svjetskoj skupini...