Brončani dvojac osigurao pobjedu

Brončani dvojac iz Atene slavio je sa 6:7(8), 6:4, 6:7(1), 6:3 i 7:5, nakon četiri sata i deset minuta igre. Još jedan težak meč za igranje i gledanje, ali u Davis Cupu nikad nije lako dovršiti posao.

Foto: Goran Pervan

Iako je bilo nagađanja da će Steven Martens teško ostati uz svoj inicijalni izbor u parovima, Vliegen i Norman ipak su dobili priliku. Brzo se pokazalo da belgijski izbornik nije donio krivu odluku... U prvom setu su oba para prolazila bez većih opasnosti na servisu, uz četvrti gem kao jedinu iznimku. Kristof Vliegen, čiji je servis bio nedvojbeno najranjiviji u ovom društvu, morao je izvlačiti dvije break-lopte, 30:40 i prednost Ivana i Marija. Jednu je spasio asom, a na drugu je "Ljubo" poslao bekhend u mrežu.

Odluka je odgođena za tie-break, koji je počeo netipično za raniji tijek meča, s izgubljenim servisima u prva četiri poena. U završnici su prilike imali i jedni i drugi. Vliegen i Norman su prije osvajanja seta propustili dvije set-lopte, a hrvatski dvojac imao je set-loptu na Vliegenovom servisu kod 7:6. Nije išlo, Belgijac je servis-winnerom poravnao na 7:7... Nešto kasnije dogodio se odlučujući poen, mini-break Ančićevog servisa kod 8:8, da bi potom Norman kod 9:8 zabio as za kraj.

U drugom setu Ljubičić i Ančić prošli su uz break na Vliegenovom servisu kod 3:3. Najveća opasnost u završnici seta bio je Marijev servis kod 5:4, kad je okrenuo 15:40. Na prvoj break lopti zabio je as, a na drugoj je Norman propustio iskoristiti loptu u sredinu terena, poslao je izgledni forhend u mrežu...

Foto: Goran Pervan

Treći set ponovno je odlučen u tie-breaku, nakon što je hrvatski par imao 30:40 na Vliegenovom servisu kod 1:1, a Belgijci propustili 30:40 na Ančićevom servisu gem kasnije. Za razliku od prvog seta, drugi tie-break završio je vrlo brzo, "bijegom" gostujućeg para do 5:0.

Vliegen i Norman i dalje su izgledali vrlo dobro. Brončani dvojac iz Atene morao je izvući dodatne rezerve za osiguranje mirne nedjelje, a početak je bio lov u četvrtom setu... Mario i Ivan usmjerili su stvari prema petom breakom u drugom gemu, prvi put na Normanovom servisu, a kasnije su mogli proći i lakše, da su iskoristili 0:40 na Vliegenovom servisu u četvrtom gemu. Do kraja seta zaprijetili su i Belgijci, break-loptom na Ljubičićevom servisu kod 4:2, te još dvije na Ančićevom servisu za set, kod 5:3.

Najzanimljivije stvari u odlučujućem setu dogodile su se nakon 3:3. Ivan i Mario napravili su novi break na Vliegenovom servisu i poveli s 4:3, ali odmah potom i ispustili prednost, na Ljubičićevom servisu u osmom gemu. Druga prilika pojavila se kod 5:5, naravno - još jednom na Vliegenovom servisu. Drugi break u setu, vodstvo od 6:5, ali ovog puta i više koncentracije na servisu, kojeg je ponovno imao Ivan Ljubičić. Hrvatska se vraća među 16 najboljih, gdje joj je po kvaliteti i mjesto...