Federer i Hewitt za newyoršku "krunu"

Šest mečeva - 18-0 u setovima. Tako izgleda ovogodišnji niz Lleytona Hewitta u New Yorku, uvjerljiv pohod do njegovog prvog Grand Slam finala nakon osvajanja Wimbledona 2002... Joachim Johansson je u četvrtfinalu bio sjajan i u pet setova šokirao Andyja Roddicka, no ovo je bio drugi par čarapa. Protiv Hewitta se trebao boriti za svaki poen i većinu zaraditi dva ili više puta, jer Australac vraća gotovo sve, a obično poklanja malo ili ništa. Od tradicije nije odstupio ni večeras.

Roddick je prije dva dana imao vrlo lošu realizaciju break-lopti, samo tri od 15, a s Hewittom je bilo puno drugačije. Četvrtopostavljeni Australac iskoristio je tri od pet break-lopti, u desetom gemu prvog, 12. gemu drugog i osmom gemu trećeg seta, dok one dvije propuštene nisu ništa bitno promijenile. Dogodile su se kod 5:4 u prvom setu, Johansson se od 0:40 približio do 30:40, ali tu je bio kraj... Puno Šveđaninovih winnera, 38 u tri seta, i puno, čak 37 neforsiranih pogrešaka, 23 više od Hewitta.

"Nisam potrošio puno energije", otkrio je nakon nove glatke pobjede četvrtopostavljeni Australac: "Joachim mi je nakon meča rekao da mi ove godine neće dati božićni poklon, misli da je ovo danas bilo dovoljno..." Dobro, nije baš bio čisti poklon, dosta kredita ide i na Hewittovu adresu. "Vraća puno lopti, na to sam već navikao jer smo često trenirali. No, danas ih je vraćao vrlo nisko, nije mi bilo lako zabiti winner iz te pozicije", rekao je Johansson. Nije lako. Šveđanin je ipak visok 198 cm...

A otkriće obiteljsko-ljubavne dvojbe Hewittove sestre Jaslyn, Johanssonove djevojke, koja je sjedila pri vrhu tribina, daleko od igračkih "boksova"? Australac misli da dvojbi nema: "Mora biti da je navijala za mene." Njoj nije bilo lako gledati, a bratu je situacija izgledala dosta neobično: "Svi moji najbliži, roditelji i sestra, bili su u njegovom 'boksu' tijekom cijelog turnira." Nije ga smetalo, ispratio je člana obitelji bez ikakvog popusta.

Hewitt je slavio za sat i 59 minuta, a Roger Federer trebao je 13 minuta manje za prolaz protiv Tima Henmana. Nije da nije mogao i lakše. Vodio je sa 6:3, 6:4 i 5:1, pa izgubio tri uzastopna gema, da bi sve riješio u desetom gemu trećeg seta, na svom drugom servisu za meč. Na prvom, kod 5:2, nije iskoristio meč-loptu kod 40:30, no to nije bilo presudno - kod 5:4 odservirao je bez izgubljenog poena: "Izgleda glatko, ali nije bilo baš tako. Protiv Tima je uvijek teško, stavlja suparnika pod veliki pritisak." I danas je pokušao, često na mreži i često s izlaskom na Švicarčev bekhend, što je prvom tenisaču svijeta, kažu, slabija strana. Slabija za Federera je isto što i vrlo dobra za bilo kog drugog, bekhend mu je večeras funkcionirao odlično...

Prvi set riješen je s dva uzastopna breaka prvog nositelja, za 4:2 i 5:3. U međuvremenu je Henman privremeno vratio zaostatak, oduzimanjem Federerovog servisa u sedmom gemu. U drugom setu Švicarcu je dovoljan bio jedan break, kod 3:3, dok je u trećem riješio veći dio posla breakom u prvom i petom gemu za bijeg do 5:1. Bio je to deveti međusobni susret vodećeg švicarskog i engleskog tenisača i tek treća Federerova pobjeda, druga nizu. Podjednako uvjerljiv bio je ranije ove sezone u Indian Wellsu, kad je u finalu slavio sa 6:3 i 6:3.

S Hewittom također ima negativan omjer, 7-5 u Australčevu korist. No, Federer je dobio sva tri ovogodišnja susreta, od kojih su se dva dogodila na Grand Slam turnirima, u osmini finala Australian Opena i četvrtfinalu Wimbledona... To je prvi pozitivni predznak za Švicarca, dok se drugi odnosi na sjajan omjer s Top 10 igračima, čak 16 uzastopnih pobjeda protiv suparnika iz svjetskog vrha; to zaista ne može svatko.

Ni jedan ni drugi još nisu izgubili Grand Slam finale. Federer je slavio u Wimbledonu lani i ove godine, dok je ove sezone uzeo i Australian Open. Ako i u New Yorku dođe do kraja, bit će prvi tenisač s tri Grand Slam naslova u istoj godini nakon Matsa Wilandera 1988. Hewitt, pak, u riznici trofeja ima US Open 2001. i Wimbledon godinu kasnije. Netko će prvi put uzeti gorku finalnu drugu nagradu...

Za najavu onog što ćemo vidjeti u nedjelju navečer treba još dodati da će to biti dvoboj najuspješnijeg ovogodišnjeg igrača (Federer je trenutno na 64 pobjede i šest poraza) i "najvrućeg" tenisača u posljednjih nekoliko tjedana. Hewitt ima 16 pobjeda u nizu (naslovi u Washingtonu i Long Islandu), a od posljednja 22 meča izgubio je samo jedan, finale Masters Series turnira u Cincinnatiju protiv Andrea Agassija. Klasični napadač protiv možda i najjačeg svjetskog defanzivnog igrača, moralo bi biti zanimljivo.

Subota, pak, donosi još rusko žensko finale, "sudar" Jelene Dementijeve i Svjetlane Kuznjecove. Obično je to "super-subota", ali na treću obljetnicu terorističkog napada na New York i WTC ipak je pridjev "super" u drugom planu, komemoracije su posvuda...

Tenisači, polufinale: Federer (Švicarska, 1) - Henman (Velika Britanija, 5) 6:3, 6:4, 6:4, Hewitt (Australija, 4) - J. Johansson (Švedska, 28) 6:4, 7:5, 6:3.